Questão 91 do ENEM 2016 — Ciências da Natureza

ENEM 2016Ciências da Natureza1ª aplicação

Em sua formulação, o spray de pimenta contém porcentagens variadas de oleorresina de Capsicum, cujo princípio ativo é a capsaicina, e um solvente (um álcool como etanol ou isopropanol). Em contato com os olhos, pele ou vias respiratórias, a capsaicina causa um efeito inflamatório que gera uma sensação de dor e ardor, levando à cegueira temporária. O processo é desencadeado pela liberação de neuropeptídios das terminações nervosas.

Como funciona o gás de pimenta. Disponível em: http://pessoas.hsw.uol.com.br. Acesso em: 1 mar. 2012 (adaptado).

Quando uma pessoa é atingida com o spray de pimenta nos olhos ou na pele, a lavagem da região atingida com água é ineficaz porque a
A
reação entre etanol e água libera calor, intensificando o ardor.
solubilidade do princípio ativo em água é muito baixa, dificultando a sua remoção.
Resposta correta
C
permeabilidade da água na pele é muito alta, não permitindo a remoção do princípio ativo.
D
solubilização do óleo em água causa um maior espalhamento além das áreas atingidas.
E
ardência faz evaporar rapidamente a água, não permitindo que haja contato entre o óleo e o solvente.
Gabarito oficial: alternativa B

Resolução comentada

O enunciado nos diz que o spray de pimenta é composto por uma oleorresina, cujo princípio ativo é a capsaicina. O termo "oleorresina" já nos dá uma dica importante sobre a natureza química dessa substância: ela tem características de óleos, ou seja, é predominantemente apolar.

Para entender por que a lavagem com água é ineficaz, precisamos lembrar da regra geral de solubilidade na química: "semelhante dissolve semelhante". Isso significa que substâncias polares tendem a se dissolver em solventes polares, enquanto substâncias apolares se dissolvem melhor em solventes apolares.

A água (H2OH_2O) é um solvente altamente polar. Como a capsaicina possui uma longa cadeia carbônica, sua estrutura é predominantemente apolar. Devido a essa diferença de polaridade, a interação intermolecular entre a água e a capsaicina é muito fraca.

Consequentemente, a solubilidade do princípio ativo (capsaicina) na água é muito baixa. Quando a pessoa tenta lavar a região atingida com água, o líquido simplesmente escorre sem conseguir dissolver e arrastar a substância causadora do ardor, tornando a lavagem ineficaz.

Vamos analisar rapidamente por que as outras alternativas não fazem sentido:

  • A: Embora a mistura de etanol e água possa liberar uma pequena quantidade de calor, isso não é o fator que impede a remoção do princípio ativo.
  • C: A permeabilidade da pele à água não justifica a permanência do óleo na superfície.
  • D: O óleo não se solubiliza em água; se solubilizasse, a água seria eficaz na lavagem.
  • E: A "ardência" é uma sensação neurológica (dor) e não um aumento de temperatura física capaz de evaporar a água instantaneamente.

Portanto, a dificuldade de remoção se dá puramente pela baixa solubilidade do princípio ativo na água.

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Fonte: prova oficial do ENEM 2016 (INEP). Resolução comentada pela equipe do Alvo ENEM.