Questão 130 do ENEM 2024 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos analisar cuidadosamente o que o enunciado nos diz sobre os experimentos realizados.

Inicialmente, uma vacina foi testada e conseguiu imunizar $100\%$ dos ratos. No entanto, ao longo do tempo (quatro semanas e, depois, três meses), novos testes foram feitos com outras cobaias (ou seja, animais recém-vacinados). Nesses novos testes, a eficácia da vacina caiu drasticamente: primeiro, $40\%$ dos animais morreram (eficácia de $60\%$) e, depois, apenas $15\%$ sobreviveram (eficácia de $15\%$).

Como os testes foram realizados em novas cobaias, podemos descartar problemas relacionados ao organismo dos animais em si, como a perda de memória imunológica, pois esses animais haviam acabado de receber a vacina e gerar seus anticorpos. O problema, portanto, não está na vacina ou nas cobaias, mas sim no vírus.

Os vírus, especialmente os de RNA, possuem uma característica biológica muito marcante: uma elevada taxa de mutação. Como eles se multiplicam muito rápido e seus mecanismos de cópia de material genético costumam falhar, surgem frequentemente novas variantes. Essas mutações alteram as proteínas da superfície do vírus (os antígenos).

A vacina original foi desenvolvida para ensinar o sistema imune a reconhecer o formato do vírus original. Quando o vírus sofre mutações ao longo das semanas e meses, seu formato muda. Assim, os anticorpos produzidos pelas novas cobaias (que receberam a vacina original) não conseguem mais reconhecer e neutralizar o vírus mutante com a mesma eficiência. É por isso que a taxa de sobrevivência despenca.

Analisando as alternativas:

• A) Diminuição da carga viral nas cobaias: Se a carga viral diminuísse, a sobrevivência aumentaria, e não o contrário.
• B) Supressão do sistema imune das cobaias: Não há indícios de que o vírus ou a vacina causem imunossupressão nas novas cobaias.
• C) Elevada taxa de mutação dos vírus ativos: Correto. A rápida mudança nas características do vírus faz com que a vacina perca sua eficácia ao longo do tempo.
• D) Perda da memória imunológica das cobaias: Incorreto, pois o texto enfatiza que os testes foram feitos em "outras cobaias" e "novas cobaias", que foram recém-imunizadas.
• E) Mudança da janela imunológica dos animais testados: A janela imunológica é o tempo entre a infecção e a detecção de anticorpos em exames, o que não tem relação com a perda de eficácia da vacina.

Portanto, o principal mecanismo envolvido é a alta capacidade de mutação do vírus.