Questão 115 do ENEM 2019 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos analisar os componentes do experimento e relacioná-los com os processos que ocorrem no nosso sistema digestório.

Primeiro, vamos olhar para os materiais utilizados:

• Suco de limão: É uma substância rica em ácido cítrico, o que lhe confere um pH bastante baixo (ácido), geralmente em torno de $2$ a $3$.
• Leite: É um alimento cuja composição biomolecular se destaca pela presença de proteínas, sendo a principal delas a caseína.

Quando pingamos o suco de limão no leite, o ambiente torna-se ácido. Essa acidez provoca a desnaturação das proteínas do leite. Visualmente, o aluno observaria o leite "talhar" ou coagular, que é justamente a precipitação dessas proteínas que perderam sua estrutura tridimensional original devido à mudança brusca de pH.

Agora, vamos procurar qual processo digestório funciona de maneira semelhante:

• Boca: A digestão na boca envolve a saliva, que tem pH próximo ao neutro (cerca de $6,8$) e atua sobre carboidratos (amido).
• Estômago: O estômago produz o suco gástrico, que é rico em ácido clorídrico (HCl), tornando o ambiente estomacal muito ácido (pH em torno de $2$). Essa acidez extrema tem a função de desnaturar as proteínas dos alimentos, facilitando a ação de enzimas digestivas como a pepsina.
• Intestino (duodeno/íleo): Nesses locais atuam a bile, o suco pancreático e o suco entérico, todos em um ambiente de pH alcalino (básico), atuando sobre gorduras, carboidratos e peptídeos.

Portanto, o experimento com o limão (ácido) e o leite (proteína) simula perfeitamente o que acontece no nosso estômago, onde o suco gástrico ácido atua sobre as proteínas ingeridas.