Em uma floresta existiam duas populações herbívoras que habitavam o mesmo ambiente. A população da espécie X mostrava um grande número de indivíduos, enquanto a população Z era pequena. Ambas tinham hábitos ecológicos semelhantes. Com a intervenção humana, ocorreu fragmentação da floresta em duas porções, o que separou as populações X e Z. Após algum tempo, observou-se que a população X manteve sua taxa populacional, enquanto a população Z aumentou a sua até que ambas passaram a ter, aproximadamente, a mesma quantidade de indivíduos. A relação ecológica entre as espécies X e Z, quando no mesmo ambiente, é de:

Questão 50 do ENEM 2016 (Ciências da Natureza)

Para resolver essa questão, precisamos analisar as informações dadas no texto sobre as populações $X$ e $Z$ e como elas interagem entre si.

O enunciado nos diz que as duas populações são herbívoras, habitam o mesmo ambiente e possuem hábitos ecológicos semelhantes. Isso significa que elas exploram os mesmos recursos do meio, como o mesmo tipo de alimento e espaço (ou seja, possuem nichos ecológicos sobrepostos). Além disso, enquanto estavam juntas, a população $X$ era grande e a população $Z$ era pequena.

Quando a floresta foi fragmentada e as populações foram separadas, a população $X$ manteve seu tamanho, mas a população $Z$ cresceu até se igualar a $X$ . O que isso nos indica?

Indica que, quando estavam no mesmo ambiente, a presença da espécie $X$ limitava o crescimento da espécie $Z$ . Como elas têm hábitos semelhantes, elas estavam disputando os mesmos recursos disponíveis no ambiente. A espécie $X$ provavelmente era mais eficiente nessa disputa, conseguindo manter uma população maior, enquanto a espécie $Z$ saía prejudicada, mantendo um número reduzido de indivíduos. Ao serem separadas, a disputa acabou, e a espécie $Z$ pôde ter acesso a todos os recursos do seu fragmento de floresta, o que permitiu o seu crescimento populacional.

Na ecologia, a relação em que indivíduos de espécies diferentes disputam os mesmos recursos do ambiente (água, alimento, território, luz, etc.) é chamada de competição interespecífica.

Vamos analisar rapidamente por que as outras alternativas estão incorretas:

Predação e Parasitismo: Não se aplicam, pois ambas as espécies são herbívoras (alimentam-se de plantas) e o texto não sugere que uma se alimente da outra.
Comensalismo: É uma relação onde uma espécie se beneficia e a outra não é afetada. No nosso caso, a espécie $Z$ era claramente prejudicada pela presença de $X$ .
Protocooperação: É uma relação de benefício mútuo. Se fosse o caso, a separação prejudicaria ambas as populações, o que não ocorreu.

Portanto, a relação ecológica que existia entre as espécies $X$ e $Z$ no mesmo ambiente era de competição.

Questão 50 do ENEM 2016 — Ciências da Natureza

Resolução comentada