Questão 102 do ENEM 2022 — Ciências da Natureza

Antes de escolher a alternativa, é preciso entender duas informações centrais do enunciado e como elas se relacionam com a técnica de PCR.

O texto deixa claro que:

1. O alvo do teste é o SARS-CoV-2, um vírus de RNA.
2. A técnica utilizada é a PCR (Reação em Cadeia da Polimerase), que emprega uma enzima do tipo polimerase.

O ponto-chave é uma incompatibilidade biológica. A enzima da PCR tradicional é a DNA polimerase, que só consegue reconhecer e amplificar moléculas de DNA. Se o RNA viral fosse colocado diretamente na reação, a enzima simplesmente não o reconheceria como molde, e nenhuma amplificação aconteceria.

Para contornar esse obstáculo, adiciona-se uma etapa antes da PCR: é preciso converter a informação do vírus (RNA) para a molécula que a enzima consegue processar (DNA). Essa conversão é feita pela enzima transcriptase reversa.

Na célula, o fluxo normal da informação genética vai do DNA para o RNA (transcrição). A transcriptase reversa realiza o caminho inverso: lê uma fita de RNA e sintetiza uma fita de DNA correspondente — processo chamado transcrição reversa. O DNA gerado a partir desse molde de RNA recebe o nome de cDNA (DNA complementar).

Uma vez obtido o cDNA viral, a PCR prossegue normalmente, com a DNA polimerase multiplicando esse material milhões de vezes até que ele possa ser detectado. Por isso o teste é chamado de RT-PCR (Reverse Transcription Polymerase Chain Reaction).

Avaliando as alternativas:

• A alternativa A está incorreta porque apenas concentrar o RNA não resolve a incapacidade da DNA polimerase de usar RNA como molde.
• A alternativa B descreve um teste sorológico (que busca anticorpos), e não um teste genético (que busca o ácido nucleico do vírus).
• A alternativa C está incorreta porque a grande vantagem da PCR é justamente amplificar o material in vitro, sem precisar cultivar o vírus, o que seria demorado e perigoso.
• A alternativa D cita a purificação, que é uma etapa real da extração, mas não é o que resolve a incompatibilidade entre o RNA viral e a enzima da PCR.
• A alternativa E descreve exatamente a solução: obter moléculas de cDNA viral por meio da transcrição reversa, permitindo que a DNA polimerase atue.

Portanto, a etapa que antecede a reação é a conversão do RNA em cDNA por transcrição reversa.