Questão 87 do ENEM 2011 — Ciências da Natureza

A questão aborda um tema clássico e muito importante dentro da Ecologia: a introdução de espécies exóticas invasoras.

Quando uma espécie é transportada de seu habitat natural para um novo ambiente (como foi o caso do caramujo africano trazido para o Brasil), ela pode não conseguir se adaptar e acabar desaparecendo. No entanto, se o novo ambiente oferecer condições favoráveis, como um clima adequado e disponibilidade de recursos, essa espécie pode se estabelecer.

O grande problema ocorre quando essa espécie exótica encontra um ambiente propício e, ao mesmo tempo, não possui predadores, parasitas ou competidores naturais nesse novo local. No seu habitat de origem, a população da espécie é controlada por esses "inimigos naturais", mantendo o equilíbrio ecológico. Sem eles no novo ambiente, a taxa de mortalidade da espécie cai drasticamente, enquanto a taxa de natalidade se mantém alta, resultando em uma verdadeira explosão populacional.

Vamos analisar as alternativas para confirmar esse raciocínio:

• A) Ausência de inimigos naturais: Correta. Sem predadores ou parasitas para controlar sua população, o caramujo africano consegue se reproduzir e se espalhar de forma descontrolada.
• B) Alta taxa de mortalidade dos ovos: Incorreta. Se a mortalidade dos ovos fosse alta, a população diminuiria, e não explodiria.
• C) Baixa disponibilidade de alimentos: Incorreta. A falta de alimentos seria um fator limitante para o crescimento da população.
• D) Alta disponibilidade de áreas desmatadas: Incorreta. Embora o caramujo possa ocupar áreas alteradas pelo homem, o fator determinante para a sua proliferação descontrolada, do ponto de vista biológico, é a falta de controle populacional por predadores.
• E) Abundância de espécies nativas competidoras: Incorreta. Se houvesse muita competição por recursos (como alimento e espaço), o crescimento populacional do caramujo seria freado.

Portanto, o principal fator biológico que explica o sucesso e a explosão populacional de espécies exóticas invasoras, como o caramujo africano, é a ausência de inimigos naturais.