Questão 131 do ENEM 2022 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos entender o fenômeno físico que ocorre quando um meteorito entra na atmosfera terrestre.

O enunciado nos dá uma informação crucial: o meteorito viajava a uma velocidade de $19 \text{ km/s}$ no momento em que atingiu a atmosfera. Na Física, sabemos que qualquer corpo que possui massa e velocidade possui também energia cinética, que pode ser calculada pela equação:

$E_c = \frac{m \cdot v^2}{2}$

Como a velocidade ($v$) do meteorito é extremamente alta, a sua energia cinética associada é gigantesca. Quando esse corpo entra na atmosfera terrestre, ele se choca violentamente contra as moléculas de ar. Esse processo causa uma compressão extrema do ar à frente do meteorito e um atrito muito intenso.

É exatamente essa interação com a atmosfera que faz com que a enorme energia cinética do meteorito seja convertida (dissipada) em outras formas de energia, principalmente energia térmica (calor) e energia luminosa (o clarão intenso mencionado no texto), além de gerar uma forte onda de choque (energia sonora e mecânica).

Vamos analisar por que as outras alternativas estão incorretas:

• A e E: Meteoritos são corpos rochosos ou metálicos; eles não contêm combustíveis fósseis nem explosivos como o TNT. O texto cita o TNT apenas como uma unidade de medida para comparar a quantidade de energia liberada.
• B e D: A energia liberada não provém de reações nucleares (como fissão ou fusão). A comparação com a bomba atômica de Hiroshima também foi feita apenas para ilustrar a magnitude (o tamanho) da energia liberada, e não a sua origem.

Portanto, a energia colossal liberada pelo meteorito é proveniente da transformação da sua energia cinética, associada à sua altíssima velocidade.