Questão 60 do ENEM 2014 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos identificar qual dos processos descritos no texto caracteriza uma relação ecológica de competição.

Na ecologia, a competição ocorre quando indivíduos da mesma espécie (intraespecífica) ou de espécies diferentes (interespecífica) disputam um ou mais recursos do ambiente que são limitados, como água, luz, espaço ou nutrientes. Essa disputa acaba prejudicando o crescimento ou a reprodução de pelo menos um dos envolvidos.

Vamos analisar as informações dadas no texto: O enunciado afirma que as bactérias inibem o crescimento do fungo "por consumirem o ferro disponível no meio". Isso significa que tanto as bactérias quanto os fungos necessitam de ferro para sobreviver e crescer. Como as bactérias estão consumindo esse nutriente, elas reduzem a quantidade de ferro que sobra para o fungo. Essa disputa direta por um recurso limitado (o ferro) é o que define perfeitamente a relação de competição interespecífica.

Agora, vamos observar por que as outras alternativas não representam competição:

• Alternativas A, B e E: A fixação de nitrogênio, a disponibilização de cálcio e a liberação de auxinas são processos em que as bactérias beneficiam o tomateiro. Essas interações representam relações harmônicas (como o mutualismo ou a protocooperação), e não uma disputa por recursos.
• Alternativa D: A liberação de substâncias tóxicas que inibem o crescimento de outra espécie caracteriza uma relação chamada amensalismo (ou antibiose), e não competição, pois o prejuízo não se dá pela disputa de um recurso, mas sim pela ação direta de uma toxina.

Portanto, o processo que indica claramente uma relação de competição é a diminuição da quantidade de ferro disponível para o fungo, causada pelo consumo desse nutriente pelas bactérias.