Questão 86 do ENEM 2014 — Ciências da Natureza

Para entender por que o vinagre é eficiente na remoção do odor de peixe, precisamos analisar as propriedades químicas das substâncias envolvidas, conforme descrito no enunciado.

O texto informa que o mau cheiro do peixe é causado pela molécula de piridina ($C_5H_5N$). A piridina é um composto orgânico nitrogenado (uma amina heterocíclica). O átomo de nitrogênio possui um par de elétrons livres, o que confere a essas substâncias um caráter básico (são bases de Lewis e de Brønsted-Lowry).

Por outro lado, o vinagre é uma solução aquosa que contém ácido acético ($CH_3COOH$), que, como o próprio nome indica, tem caráter ácido.

Quando lavamos as mãos com vinagre, promovemos o contato entre o ácido acético e a piridina. Ocorre então uma clássica reação de neutralização ácido-base: o ácido acético doa um íon $H^+$ para a piridina, formando um sal (acetato de piridínio).

A equação química simplificada é:

$CH_3COOH + C_5H_5N \rightarrow CH_3COO^- + C_5H_5NH^+$

A sacada dessa reação é que a piridina original é uma substância volátil (evapora facilmente, chega ao nariz e causa o mau cheiro). Já o sal formado pela neutralização é um composto iônico, não volátil e, portanto, sem odor. Ao enxaguar as mãos com água, esse sal, que é solúvel, é facilmente levado embora.

Analisando as alternativas:

• A) sobreposição de odor: incorreta. O vinagre não atua como um "perfume" que mascara o cheiro; ele reage quimicamente com a substância causadora do odor.
• B) solubilidade da piridina, de caráter ácido: incorreta. A piridina tem caráter básico, e não ácido.
• C) inibição da proliferação das bactérias: incorreta. Embora o vinagre tenha propriedades antissépticas, o enunciado foca na eliminação da molécula de piridina já presente, não na ação sobre bactérias.
• D) degradação enzimática: incorreta. A reação que ocorre é uma simples neutralização ácido-base, sem envolvimento de enzimas (catalisadores biológicos).
• E) reação de neutralização: correta. O ácido acético (ácido) reage com a piridina (base), resultando em um sal sem mau odor.

Portanto, a eficiência do vinagre se explica pela reação de neutralização entre o ácido e a base, o que corresponde à alternativa E.