Questão 133 do ENEM 2020 — Ciências da Natureza

Para entender por que um carro é um abrigo seguro durante uma tempestade de raios, precisamos analisar o fenômeno físico que ocorre quando uma descarga elétrica atinge uma estrutura metálica. O texto da questão nos dá uma pista fundamental: a proteção funciona desde que o carro não seja conversível. Isso já nos ajuda a descartar um dos maiores mitos sobre o assunto: a ideia de que são os pneus de borracha que nos isolam do raio. Se a proteção viesse dos pneus, um carro conversível seria igualmente seguro, o que não é verdade. Além disso, a diferença de potencial de um raio é tão alta que a borracha dos pneus não seria suficiente para atuar como um isolante elétrico eficaz.

O verdadeiro motivo da segurança está na carroceria do veículo, que é feita de metal, um excelente condutor elétrico. Na Física, estudamos um conceito chamado blindagem eletrostática, também demonstrado pela famosa Gaiola de Faraday.

Quando um condutor fechado (como a carcaça metálica do carro) é submetido a um campo elétrico externo ou atingido por uma descarga elétrica, as cargas elétricas livres do metal se redistribuem rapidamente pela sua superfície externa. Esse rearranjo de cargas ocorre de tal forma que o campo elétrico no interior do condutor se torna nulo ($E = 0$).

Como o campo elétrico dentro do carro é nulo, as pessoas que estão no seu interior não sofrem nenhum choque elétrico, desde que não toquem nas partes metálicas da lataria. A corrente elétrica do raio simplesmente viaja pela superfície externa do carro e escoa para o solo.

Analisando as alternativas com base nesse conceito:

• A alternativa A traz o mito do isolamento dos pneus, que já vimos ser incorreto.
• A alternativa B fala da antena, que pode até atrair o raio, mas não é o que protege o interior.
• A alternativa C descreve exatamente o fenômeno da Gaiola de Faraday: a blindagem pela carcaça metálica.
• As alternativas D e E não têm relação com o princípio físico que impede a corrente elétrica de atingir os passageiros.

Portanto, a explicação científica correta para a proteção fornecida pelo automóvel é a blindagem eletrostática proporcionada por sua estrutura metálica.