Questão 76 do ENEM 2010 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos entender como a modificação genética descrita atua no mosquito Aedes aegypti e qual é o papel de machos e fêmeas na transmissão da dengue.

O texto nos informa que a modificação genética introduzida é um gene dominante condicional. Isso significa que basta o mosquito herdar uma única cópia desse gene para que a característica se manifeste, mas ela só se expressa nas fêmeas. A consequência dessa expressão é a interrupção do desenvolvimento dos músculos das asas, tornando as fêmeas incapazes de voar.

Na biologia do Aedes aegypti, apenas as fêmeas são hematófagas, ou seja, alimentam-se de sangue. Elas precisam das proteínas do sangue para o amadurecimento de seus ovos. Os machos, por outro lado, alimentam-se apenas de néctar e seivas de plantas. Como a dengue é transmitida pela picada do mosquito, apenas as fêmeas são as vetoras da doença.

Se machos geneticamente modificados (que possuem o gene, mas voam normalmente, pois o gene só atua em fêmeas) forem liberados na natureza, eles irão cruzar com as fêmeas selvagens. Como o gene é dominante, as filhas (fêmeas) resultantes desse cruzamento herdarão a característica e nascerão sem a capacidade de voar.

Sem poder voar, essas novas fêmeas enfrentarão dois grandes problemas:

1. Contaminação e Transmissão: Elas não conseguirão se deslocar para encontrar hospedeiros humanos. Sem picar humanos, elas não se contaminam com o vírus da dengue e, consequentemente, não o transmitem.
2. Reprodução: Sem o repasto sanguíneo, elas não conseguem desenvolver seus ovos. Além disso, a incapacidade de voar as impede de procurar locais adequados (água parada) para a oviposição (postura dos ovos).

Dessa forma, a introdução desses machos transgênicos na natureza tem como efeito prático dificultar tanto a contaminação das fêmeas pelo vírus quanto a reprodução da espécie, levando a uma redução populacional do vetor e, consequentemente, dos casos de dengue na região.