Questão 86 do ENEM 2018 — Ciências Humanas

A questão pede a causa da formação de uma cachoeira (curso-d'água encachoeirado) a partir de um perfil ilustrado, exigindo a compreensão dos processos geomorfológicos da dinâmica fluvial.

O conceito por trás de uma cachoeira

Um rio, ao correr sobre o terreno, atua o tempo todo como agente erosivo, desgastando as rochas do seu leito. Só que as rochas não são todas iguais: dependendo da sua composição e estrutura (litologia), umas resistem mais e outras menos ao desgaste da água.

Quando o leito de um rio passa por uma sequência de camadas rochosas de resistências diferentes, surge o fenômeno chamado erosão diferencial. A camada mais resistente é desgastada devagar, enquanto a camada menos resistente, logo abaixo ou à jusante, é escavada com muito mais rapidez.

Como isso forma o degrau

Com o tempo geológico, esse desgaste desigual cria um desnível no perfil do rio: a camada dura permanece projetada como uma espécie de patamar, e a camada branda recua, abrindo um degrau. É exatamente sobre esse degrau que a água despenca, originando a queda-d'água.

A ilustração acompanha esse raciocínio: mostra a água caindo de um patamar rochoso superior para um nível mais baixo, situação típica em que uma rocha mais resistente sustenta o topo da queda sobre um material menos resistente.

Por que a alternativa E

A causa estrutural da cachoeira é, portanto, a diferente resistência à erosão oferecida pelas rochas. Fenômenos como redemoinhos, turbilhonamento e escavação de caldeirões até acontecem na base de uma queda-d'água, mas são consequências do impacto da água, e não a razão de o desnível existir. Do mesmo modo, deposição de sedimentos ou quantidade de material transportado não explicam a formação do degrau.

Assim, a alternativa correta é a E.