Questão 70 do ENEM 2014 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos entender as características do ambiente do manguezal e como as plantas se adaptam a ele.

O manguezal é um bioma costeiro caracterizado por um solo lodoso e frequentemente alagado pelo encontro das águas dos rios com o mar. Devido a esse alagamento constante e à grande quantidade de matéria orgânica em decomposição, o solo do manguezal é extremamente pobre em gás oxigênio ($\text{O}_2$), sendo considerado um ambiente hipóxico ou anóxico.

Como todas as partes vivas de uma planta, as raízes precisam realizar a respiração celular para obter energia, e esse processo requer oxigênio. Se as raízes ficassem inteiramente enterradas nesse lodo sem oxigênio, a planta morreria asfixiada.

Para contornar esse problema, plantas como a siriúba (Avicennia tomentosa) desenvolveram uma adaptação evolutiva fantástica: os pneumatóforos (ou raízes respiratórias). Essas raízes apresentam geotropismo negativo, ou seja, crescem de baixo para cima, aflorando perpendicularmente ao solo. Ao emergirem da água e do lodo, os pneumatóforos utilizam pequenos poros em sua superfície, chamados de lenticelas, para captar o $\text{O}_2$ diretamente do ar atmosférico, garantindo a respiração das partes submersas da planta.

Analisando as outras alternativas para fins de eliminação:

• A eliminação de água ocorre principalmente pelas folhas, através da transpiração.
• A captação de $\text{CO}_2$ é feita pelas folhas para a realização da fotossíntese.
• A absorção de nutrientes é feita pelas partes da raiz que ficam enterradas no substrato.
• A fixação ao solo em manguezais é frequentemente auxiliada por outro tipo de raiz, as raízes-escora (ou suporte), que formam uma base ampla para sustentar a planta na lama.

Portanto, a função principal dos pneumatóforos é, de fato, a captação de $\text{O}_2$ do ar.