Questão 72 do ENEM 2014 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos analisar a composição básica de um xarope de frutas (no caso, o caju) e entender qual tipo de carboidrato é utilizado pelas bactérias como fonte primária de energia.

O enunciado descreve o uso de um xarope de caju como meio de cultura para o crescimento da bactéria Leuconostoc mesenteroides, que realiza fermentação para produzir ácido lático. Para que a bactéria cresça e fermente, ela precisa de uma fonte de carbono de fácil assimilação, ou seja, açúcares simples que possam entrar rapidamente em suas vias metabólicas (como a glicólise).

Vamos analisar as alternativas com base na origem e na função biológica de cada carboidrato:

A) Celulose: É um polissacarídeo com função estrutural, compondo a parede celular dos vegetais. Além de ser insolúvel em água (não formando xaropes), a celulose é de difícil digestão e não serve como fonte rápida de energia para a maioria das bactérias láticas.

B) Glicose: É um monossacarídeo (açúcar simples) amplamente distribuído na natureza, sendo o principal carboidrato encontrado na seiva das plantas e em frutos doces, como o caju. Por ser altamente solúvel e a principal molécula energética utilizada na respiração celular e na fermentação, é o candidato ideal presente no xarope.

C) Maltose: É um dissacarídeo formado por duas moléculas de glicose. Embora seja de origem vegetal, é encontrado principalmente em sementes em germinação (como o malte da cevada) ou como produto da digestão do amido, não sendo o açúcar predominante no suco ou xarope de caju.

D) Lactose: É um dissacarídeo formado por glicose e galactose. Trata-se de um açúcar de origem exclusivamente animal, encontrado no leite de mamíferos. Portanto, não estaria presente no caju.

E) Ribose: É um monossacarídeo do tipo pentose (com $5$ carbonos). Sua principal função nos seres vivos é estrutural, compondo o RNA e moléculas como o ATP. Não é um açúcar armazenado em grandes quantidades em frutos para servir de fonte de energia.

Dessa forma, o carboidrato presente no xarope de caju que atua como excelente fonte de energia para o crescimento bacteriano é a glicose.