Questão 50 do ENEM 2013 — Ciências da Natureza

O enunciado descreve um dos momentos mais importantes da história da ciência e da medicina: o desenvolvimento da primeira vacina. Em $1796$, o médico Edward Jenner observou que pessoas que ordenhavam vacas e contraíam a varíola bovina (uma versão mais branda da doença) não contraíam a varíola humana, que era frequentemente fatal.

Para testar sua hipótese, Jenner inoculou um menino com o pus da varíola bovina. O sistema imunológico do garoto reconheceu o antígeno e produziu uma resposta imune primária, gerando células de memória. Meses depois, ao ser exposto ao vírus da varíola humana, o corpo do menino já possuía as defesas necessárias para combater o patógeno rapidamente, impedindo que a doença se desenvolvesse. Esse é o princípio básico da imunização ativa artificial, popularmente conhecida como vacinação.

Analisando as alternativas com base nesse conceito:

A) A prevenção de diversas doenças infectocontagiosas em todo o mundo. Correta. O experimento de Jenner inaugurou a era das vacinas. A vacinação é um método profilático (preventivo) que, desde então, tem sido utilizado globalmente para erradicar e controlar diversas doenças infectocontagiosas, salvando milhões de vidas.

B) A compreensão de que vírus podem se multiplicar em matéria orgânica. Incorreta. A descoberta de Jenner foi prática e focada na imunização. A compreensão detalhada sobre a natureza dos vírus e sua replicação celular só ocorreu muito tempo depois, com o avanço da microbiologia e a invenção do microscópio eletrônico.

C) O tratamento para muitas enfermidades que acometem milhões de pessoas. Incorreta. É fundamental lembrar que vacinas não são tratamentos (curas para quem já está doente), mas sim métodos de prevenção (profilaxia) para evitar que a pessoa adoeça.

D) O estabelecimento da ética na utilização de crianças em modelos experimentais. Incorreta. Na verdade, sob os padrões éticos atuais, o experimento de Jenner seria considerado altamente antiético, pois ele expôs uma criança saudável a uma doença letal sem as regulamentações e testes de segurança que exigimos hoje.

E) A explicação de que alguns vírus de animais podem ser transmitidos para os humanos. Incorreta. Embora o experimento envolva um vírus de origem animal (bovina) infectando um humano, a grande revolução e contribuição de Jenner para a saúde pública não foi a constatação da transmissão entre espécies (zoonose), mas sim a descoberta de como usar isso para prevenir doenças.