Questão 57 do ENEM 2012 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos entender as características do Cerrado e os desafios que as plantas enfrentam nesse bioma. O Cerrado é marcado por duas estações muito bem definidas: um verão chuvoso e um inverno extremamente seco. Além da escassez de água durante meses, o bioma sofre com queimadas periódicas, que podem ser de origem natural ou antrópica.

Para sobreviver a esse verdadeiro "teste de resistência" de seca e fogo, a vegetação desenvolveu adaptações morfológicas e fisiológicas muito específicas. Vamos analisar o que uma planta precisa para prosperar nessas condições e comparar com as alternativas apresentadas:

Proteção contra o fogo e a seca As plantas do Cerrado precisam de estruturas que funcionem como isolantes térmicos e que evitem a perda excessiva de água.

• Alternativa A: Cascas finas ofereceriam pouquíssima proteção contra o fogo. Na verdade, as árvores do Cerrado possuem cascas muito grossas e suberosas (ricas em cortiça), que funcionam como um excelente isolante térmico para proteger os tecidos vivos internos do calor das chamas.
• Alternativa B: Caules estreitos e retilíneos não são característicos. A imagem clássica do Cerrado é a de árvores com troncos tortuosos e galhos retorcidos, uma resposta ao estresse ambiental e à pobreza de nutrientes do solo.
• Alternativa C: Folhas membranosas são finas e delicadas, típicas de ambientes úmidos e sombreados. No Cerrado, as folhas costumam ser coriáceas (com aspecto de couro) e grossas, o que reduz drasticamente a perda de água por transpiração.
• Alternativa D: As gemas apicais são as "pontas" dos galhos, onde ficam os tecidos de crescimento da planta (meristemas). Elas são vitais para que a planta possa rebrotar após uma queimada ou um período de seca. A presença de uma densa pilosidade (muitos pelos) nessas gemas cria uma camada de ar que atua de duas formas: funciona como um isolante térmico contra o calor do fogo e reduz a ação do vento, diminuindo a perda de água. Portanto, essa é uma adaptação perfeita para o bioma.
• Alternativa E: Raízes superficiais e aéreas são comuns em ambientes alagados ou muito úmidos, como manguezais e florestas tropicais. No Cerrado, a adaptação ideal é o oposto: raízes extremamente profundas, capazes de alcançar a água armazenada nos lençóis freáticos durante a longa estação seca.

Dessa forma, a única característica que representa uma adaptação vantajosa e real para a sobrevivência nas condições de seca e queimadas do Cerrado é a proteção das gemas apicais por meio de pelos.