Questão 47 do ENEM 2014 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos entender o papel das proteínas na nossa alimentação e como o nosso corpo lida com os seus "tijolinhos" construtores, que são os aminoácidos.

O enunciado nos conta que um grupo de pessoas parou de consumir carne e derivados (como leite e ovos) por três meses, baseando sua alimentação em arroz, feijão, verduras e legumes. A carne e os produtos de origem animal são conhecidos por serem fontes de proteínas de alto valor biológico. Mas o que isso significa na prática?

As proteínas são formadas por moléculas menores chamadas aminoácidos. O nosso corpo precisa de $20$ tipos diferentes de aminoácidos para construir suas próprias proteínas. Desses, o nosso organismo consegue fabricar alguns por conta própria — estes são chamados de aminoácidos naturais (ou não essenciais). No entanto, existem outros que o nosso corpo não consegue produzir de jeito nenhum. Esses são os chamados aminoácidos essenciais, e a única forma de obtê-los é através da alimentação.

As carnes e os derivados animais possuem todos os aminoácidos essenciais em quantidades ideais. Quando alguém corta esses alimentos da dieta, o maior risco nutricional é justamente a deficiência desses aminoácidos essenciais.

Felizmente, a combinação de certos vegetais pode resolver esse problema. O prato clássico do brasileiro, arroz com feijão, é um exemplo perfeito de complementação: o arroz é pobre no aminoácido essencial lisina, mas rico em metionina; já o feijão é rico em lisina e pobre em metionina. Juntos, eles fornecem todos os aminoácidos essenciais que o corpo precisa, suprindo a falta da carne.

Vamos analisar as alternativas para confirmar nossa conclusão:

• A) vitaminas A e E: Embora importantes, essas vitaminas podem ser facilmente encontradas em vegetais (como a cenoura para a vitamina A e óleos vegetais para a vitamina E), não sendo o principal déficit causado pela falta de carne.
• B) frutose e sacarose: São açúcares (carboidratos) abundantes no reino vegetal. Não haveria déficit deles.
• C) aminoácidos naturais: Como o próprio corpo consegue fabricá-los, eles não são a principal preocupação em uma dieta restritiva.
• D) aminoácidos essenciais: Correto! Como o corpo não os produz, é fundamental que a nova dieta (rica em arroz e feijão) consiga fornecê-los para evitar a desnutrição proteica.
• E) ácidos graxos saturados: São gorduras presentes principalmente em animais. O nosso corpo não precisa ingeri-las obrigatoriamente, pois consegue sintetizar as gorduras de que necessita (além de o excesso ser prejudicial à saúde).

Portanto, o nutriente crucial que precisava ser suprido pelos vegetais consumidos durante a promessa eram os aminoácidos essenciais.