Questão 89 do ENEM 2014 — Ciências da Natureza

A questão aborda o uso de células do cordão umbilical em tratamentos médicos. Para resolvermos, precisamos lembrar de um conceito fundamental da biologia celular: as células-tronco.

O sangue do cordão umbilical é rico em células-tronco, mais especificamente as células-tronco hematopoiéticas (que são multipotentes). A principal característica que torna as células-tronco tão valiosas para a medicina regenerativa e para terapias celulares é a sua capacidade de diferenciação.

Diferente de uma célula já especializada (como um neurônio ou uma célula muscular), uma célula-tronco é uma célula "imatura" que possui o potencial de se transformar em diferentes tipos de células especializadas do corpo, dependendo dos estímulos que recebe. É essa plasticidade que permite que elas sejam usadas para substituir tecidos lesionados ou doentes, como na medula óssea em casos de leucemia.

Vamos analisar as alternativas para confirmar nosso raciocínio:

• A) multiplicação lenta: Incorreto. A multiplicação lenta não é uma vantagem terapêutica. Na verdade, para terapias, muitas vezes é desejável que as células consigam se proliferar adequadamente para regenerar o tecido.
• B) comunicação entre células: Incorreto. A comunicação celular é uma característica comum a praticamente todas as células do corpo e não é o diferencial que confere o alto poder terapêutico às células do cordão.
• C) adesão a diferentes tecidos: Incorreto. Apenas aderir a um tecido não resolve o problema de uma lesão ou doença; a célula precisa se transformar no tipo celular daquele tecido para restaurar sua função.
• D) diferenciação em células especializadas: Correto. É exatamente essa capacidade de se transformar em células específicas (diferenciação) que fundamenta o uso terapêutico das células-tronco.
• E) reconhecimento de células semelhantes: Incorreto. O reconhecimento celular é importante para a formação de tecidos, mas não é a propriedade base para o potencial terapêutico das células-tronco.

Portanto, o poder terapêutico dessas células baseia-se na sua capacidade de se diferenciar em células especializadas.