Questão 94 do ENEM 2023 — Ciências da Natureza

Antes de olhar as alternativas, vale relembrar o que faz uma substância ser um tensoativo (ou surfactante). Tensoativos são moléculas anfifílicas, isto é, têm duas regiões com afinidades opostas: uma parte polar, que interage bem com a água (hidrofílica), e uma parte apolar, que interage bem com óleos e gorduras (lipofílica ou hidrofóbica). Essa dupla afinidade é justamente o que permite ao tensoativo atuar na interface entre a água e a gordura, envolvendo a sujeira em estruturas chamadas micelas para que ela seja arrastada pela água.

Agora vamos dividir a molécula de dodecilbenzenossulfonato de sódio nas suas duas partes principais:

1. Porção dodecilbenzeno: é uma longa cadeia carbônica (um grupo dodecil, com $12$ carbonos, ligado a um anel benzênico). Como é formada essencialmente por carbono e hidrogênio, essa região é fortemente apolar. Portanto, ela é a parte lipofílica da molécula, responsável por interagir com as gorduras.

2. Porção sulfonato ($-\text{SO}_3^-$): é a extremidade iônica. Em água, o sal se dissocia liberando o cátion sódio ($\text{Na}^+$) e deixando o grupo sulfonato carregado negativamente. Por possuir carga elétrica, essa região é altamente polar e interage fortemente com a água. Logo, o grupo sulfonato é a parte hidrofílica do tensoativo.

A ação tensoativa, então, vem exatamente da combinação dessas duas porções na mesma molécula: o sulfonato hidrofílico e o dodecilbenzeno lipofílico. Isso corresponde à alternativa B.