Questão 108 do ENEM 2020 — Ciências da Natureza

A questão aborda um tema clássico e muito importante na biologia: a evolução das bactérias e a resistência aos antibióticos. Para resolvermos, precisamos lembrar dos conceitos de seleção natural aplicados ao contexto da microbiologia.

Em uma população de bactérias, existe variabilidade genética. Isso significa que, naturalmente, devido a mutações aleatórias, algumas bactérias podem possuir genes que as tornam resistentes a determinados antibióticos, enquanto a grande maioria é sensível.

Quando a população utiliza antibióticos de maneira incorreta — seja tomando para tratar infecções virais (contra as quais os antibióticos não têm efeito), seja interrompendo o tratamento antes do tempo prescrito pelo médico —, cria-se uma forte pressão seletiva no ambiente. O antibiótico atua eliminando as bactérias sensíveis. No entanto, aquelas poucas bactérias que já possuíam a mutação para a resistência sobrevivem.

Sem a competição com as bactérias sensíveis que morreram, essas bactérias resistentes se multiplicam rapidamente, passando o gene da resistência para seus descendentes e até mesmo para outras bactérias através de plasmídeos. Com o tempo e o uso contínuo e indiscriminado de diversos antibióticos, selecionamos as chamadas "superbactérias", que acumulam resistência a múltiplos medicamentos.

Analisando as alternativas:

• A) Incorreta. A rápida multiplicação é uma característica biológica geral das bactérias, mas não é a causa do surgimento da resistência.
• B) Correta. O uso indiscriminado de antibióticos atua como um agente selecionador, eliminando as bactérias sensíveis e favorecendo a sobrevivência e proliferação das resistentes.
• C) Incorreta. Embora os plasmídeos realmente contenham genes de resistência, a simples existência deles não explica o aumento da resistência nas últimas décadas. O fator gerador desse aumento é a pressão seletiva.
• D) Incorreta. As formas de transmissão explicam como a bactéria se espalha, mas não como ela se torna resistente.
• E) Incorreta. Serviços precários facilitam a disseminação de doenças, mas a causa evolutiva da resistência é a seleção natural impulsionada pelo uso de antibióticos.