Questão 63 do ENEM 2013 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos analisar as informações dadas no texto e relacioná-las com os conceitos de ecologia de populações e interações ecológicas.

O enunciado nos conta que, após o represamento do Rio Paraná, houve a introdução de espécies exóticas de peixes, como o mapará e a corvina. O ponto crucial do texto é a informação de que essas espécies exóticas possuem nichos ecológicos semelhantes aos do peixe cascudo, uma espécie nativa que acabou desaparecendo.

O que é um nicho ecológico?

O nicho ecológico representa o "modo de vida" de uma espécie em seu habitat. Ele engloba tudo o que a espécie faz para sobreviver: do que se alimenta, onde se abriga, seus horários de atividade, seus predadores e como se reproduz.

Quando duas espécies diferentes vivem no mesmo ambiente e possuem nichos ecológicos muito parecidos, elas passam a disputar os mesmos recursos (como alimento e espaço), que geralmente são limitados. Essa disputa entre indivíduos de espécies diferentes é chamada de competição interespecífica.

O Princípio da Exclusão Competitiva

Na ecologia, existe um conceito conhecido como Princípio de Gause, ou Princípio da Exclusão Competitiva. Ele estabelece que duas espécies com nichos ecológicos idênticos ou muito semelhantes não conseguem coexistir de forma estável no mesmo ambiente por muito tempo. A espécie que for mais eficiente na captação de recursos acabará levando a outra à exclusão local (desaparecimento) ou forçará a outra a adaptar seu nicho.

No caso descrito, as espécies exóticas introduzidas (mapará e corvina) competiram diretamente com o cascudo pelos mesmos recursos. Como o cascudo desapareceu, podemos concluir que as espécies exóticas foram competidoras mais eficientes.

Analisando as alternativas

• A) redução do fluxo gênico da espécie nativa: Incorreta. O fluxo gênico refere-se à troca de genes entre populações, o que não explica diretamente o desaparecimento frente à introdução de novas espécies.
• B) diminuição da competição intraespecífica: Incorreta. A competição intraespecífica ocorre entre indivíduos da mesma espécie. Se ela diminuísse, isso seria até benéfico para os cascudos, e não a causa de seu desaparecimento.
• C) aumento da competição interespecífica: Correta. A chegada de espécies exóticas com nichos semelhantes gerou uma forte disputa por recursos entre espécies diferentes, resultando na exclusão da espécie nativa.
• D) isolamento geográfico dos peixes: Incorreta. O texto relata que as espécies passaram a conviver no mesmo reservatório, e não que foram separadas geograficamente.
• E) extinção de nichos ecológicos: Incorreta. Os nichos ecológicos não foram extintos; eles continuaram existindo e passaram a ser ocupados pelas espécies exóticas vencedoras da competição.

Portanto, o desaparecimento dos cascudos é uma consequência direta do aumento da competição interespecífica.