Questão 100 do ENEM 2018 — Ciências da Natureza

Para resolvermos essa questão, precisamos entender como a célula controla o seu processo de divisão e o que acontece quando esse controle falha.

O ciclo celular e os pontos de checagem

O ciclo celular é o processo pelo qual uma célula cresce e se divide. No entanto, essa divisão não ocorre de forma descontrolada. Existem "pontos de checagem" (checkpoints) ao longo do ciclo, principalmente na transição entre as fases $G_1$ (crescimento) e $S$ (onde ocorre a duplicação do DNA).

A proteína p53 atua exatamente nesses pontos como uma espécie de "inspetor de qualidade" ou o "freio" da célula. Como o próprio enunciado descreve, se o DNA da célula sofre alguma mutação (um dano), a p53 entra em ação com duas opções principais:

1. Pausar o ciclo celular para que as enzimas de reparo consertem o DNA antes da duplicação.
2. Caso o dano seja grave e irreparável, induzir a célula à apoptose (morte celular programada), sacrificando a célula para evitar que o erro genético seja passado adiante.

O cenário sem a proteína p53

A questão nos pede para prever o que acontece na ausência dessa proteína.

Imagine um carro descendo uma ladeira sem freios. É exatamente isso que acontece com a célula. Sem a p53, o sistema de alerta e bloqueio está desligado. Se uma célula sofrer uma mutação no DNA, ela não será barrada no ponto de checagem. Ela passará direto para a fase $S$, duplicará esse DNA defeituoso e entrará em mitose, dividindo-se em $2$ células-filhas que também carregarão a mutação.

Como essas células-filhas também não possuem a p53 funcional, elas não percebem que estão doentes. Elas continuarão se dividindo de forma sucessiva e exponencial ($4$, $8$, $16$, $32$ células...).

Analisando as consequências

Com esse raciocínio lógico, podemos descartar as alternativas incorretas e encontrar a resposta:

• A ausência da p53 não reduz a síntese de DNA; pelo contrário, permite que ela ocorra a todo vapor, mesmo com erros.
• A célula não sai do ciclo celular para se proteger; ela continua rodando o ciclo de forma incessante.
• A apoptose (autodestruição) não é induzida, pois a p53 era justamente o gatilho necessário para iniciar esse processo.
• A estabilidade genética é destruída, pois os erros (mutações) se acumulam a cada nova divisão.

Portanto, o resultado direto dessa falha no sistema de controle é uma proliferação celular exagerada. Na biologia, um aglomerado de células defeituosas que ignoram os sinais de parada e se multiplicam sem controle é a exata definição de um tumor (câncer).

A alternativa correta é a que descreve esse processo de descontrole do ciclo celular resultando em uma massa tumoral.