Questão 116 do ENEM 2023 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos entender o que significa ser um inseto endoparasitoide e quais são as necessidades biológicas de uma larva.

O termo "endo" significa "dentro", e "parasitoide" refere-se a um organismo que passa uma parte de seu ciclo de vida (geralmente a fase larval) se desenvolvendo no interior de um único hospedeiro. Diferentemente de um parasita comum, que tenta manter seu hospedeiro vivo o máximo possível para continuar explorando-o, o parasitoide acaba matando o hospedeiro ao final do seu desenvolvimento larval, o que explica por que o texto o descreve como um misto de parasitismo e predação.

Na biologia dos insetos, a fase larval é essencialmente uma fase de crescimento e acúmulo de reservas energéticas. Para que a larva cresça e consiga passar pela metamorfose até chegar à fase adulta, ela precisa de uma quantidade imensa de nutrientes.

Ao se desenvolver dentro do corpo de outro animal, a larva encontra um ambiente onde os tecidos do hospedeiro servem como uma fonte de alimento abundante, contínua e de fácil acesso. Ela literalmente devora o hospedeiro de dentro para fora, garantindo toda a energia necessária para o seu desenvolvimento.

Vamos analisar por que as outras alternativas estão incorretas:

• A) ficar livre do ataque de predadores: Embora estar dentro de outro organismo ofereça certa camuflagem, não garante proteção total. Se o hospedeiro for predado, a larva morrerá junto com ele.
• B) poder se reproduzir dentro do hospedeiro: Insetos na fase larval são imaturos sexualmente e, via de regra, não se reproduzem. A reprodução ocorre apenas na fase adulta.
• D) estar protegida contra o ataque de parasitas: Na natureza, existem parasitas que atacam parasitoides (fenômeno conhecido como hiperparasitismo), logo, elas não estão imunes.
• E) desenvolver-se em ambiente com temperatura constante: A maioria dos hospedeiros desses insetos são outros invertebrados (como lagartas), que são animais ectotérmicos (pecilotérmicos). Isso significa que a temperatura do corpo do hospedeiro varia de acordo com o ambiente, não sendo constante.

Portanto, a grande vantagem adaptativa dessa relação é garantir um suprimento alimentar farto e seguro durante toda a fase de desenvolvimento larval.