Questão 56 do ENEM 2014 — Ciências da Natureza

A questão nos apresenta uma equação genérica que descreve a produção de um combustível renovável a partir da sacarose. O processo ocorre em duas etapas principais indicadas na reação:

1. A sacarose sofre hidrólise, quebrando-se em monossacarídeos com a fórmula $\text{C}_6\text{H}_{12}\text{O}_6$ (como a glicose e a frutose).
2. Em seguida, esse monossacarídeo é transformado no combustível $\text{X}$ e em gás carbônico ($\text{CO}_2$).

Esse processo biológico é amplamente conhecido como fermentação alcoólica, sendo realizado por micro-organismos, como as leveduras (fungos unicelulares, como o Saccharomyces cerevisiae). Durante a fermentação alcoólica, a glicose é degradada na ausência de oxigênio para gerar energia para o micro-organismo, produzindo etanol e dióxido de carbono como subprodutos.

A equação química balanceada que descreve essa segunda etapa é:

$\text{C}_6\text{H}_{12}\text{O}_6 \longrightarrow 2 \text{C}_2\text{H}_5\text{OH} + 2 \text{CO}_2$

Onde $\text{C}_2\text{H}_5\text{OH}$ é a fórmula do etanol (ou álcool etílico). O etanol é um combustível renovável de enorme importância econômica, especialmente no Brasil, onde é produzido em larga escala a partir da cana-de-açúcar.

Analisando as outras alternativas para confirmar:

• Butano, propano e gás natural (composto majoritariamente por metano) são combustíveis de origem fóssil, derivados do petróleo ou de reservas de gás natural, e não da fermentação de açúcares.
• O biodiesel é um combustível renovável, mas é obtido por meio de uma reação química chamada transesterificação, que utiliza óleos vegetais ou gorduras animais reagindo com um álcool, e não a partir da fermentação da sacarose.

Portanto, o combustível renovável $\text{X}$ produzido na reação apresentada é o etanol.