Questão 12 do ENEM 2015 — Ciências Humanas

A questão aborda um grave problema ambiental associado às práticas agrícolas: a salinização dos solos. Para resolvermos, precisamos entender o mecanismo que causa esse acúmulo de sais nas camadas superficiais da terra.

A salinização ocorre com muita frequência em regiões de clima árido ou semiárido, onde a taxa de evaporação da água é muito alta. Nesses locais, para viabilizar a agricultura em larga escala, é indispensável a instalação de sistemas de irrigação.

A água utilizada na irrigação, seja proveniente de rios, lagos ou aquíferos, naturalmente contém pequenas quantidades de sais minerais dissolvidos. Quando essa água é aplicada na lavoura, uma grande parte dela evapora rapidamente devido ao calor, enquanto outra parte é absorvida pelas plantas. O problema é que os sais não evaporam; eles ficam retidos no solo. Com o passar do tempo, e com a irrigação contínua sem um sistema de drenagem adequado para lavar a terra, esses sais vão se acumulando cada vez mais nas camadas superiores.

Esse excesso de sal torna o solo tóxico e altera o seu potencial osmótico, dificultando a absorção de água pelas raízes das plantas. Isso retarda o crescimento das safras e pode até matar as culturas, arruinando a área agrícola.

Analisando as alternativas disponíveis:

As alternativas $A$ (rotação de cultivos), $B$ (associação de culturas) e $C$ (plantio em curvas de nível) representam práticas agrícolas conservacionistas. Elas servem para proteger o solo contra a erosão e o esgotamento de nutrientes, não sendo causadoras de impactos negativos como a salinização.

A alternativa $D$ (manipulação genética) refere-se à biotecnologia (como a criação de transgênicos) e não tem relação direta com o acúmulo físico de sais no solo.

Logo, a causa direta do fenômeno de salinização descrito no texto é a alternativa $E$, a instalação de sistemas de irrigação, especialmente quando feita de forma inadequada em regiões com alta evaporação.