Questão 80 do ENEM 2014 — Ciências da Natureza

O enunciado menciona que o arroz-dourado é uma planta transgênica rica em betacaroteno. O betacaroteno é um pigmento natural da classe dos carotenoides que atua no nosso organismo como uma provitamina, ou seja, ele é um precursor que é convertido em vitamina A (também conhecida como retinol) após ser ingerido.

A vitamina A desempenha diversas funções essenciais no corpo humano, sendo a mais notória a sua atuação na saúde ocular. Ela é um componente fundamental da rodopsina, um pigmento sensível à luz encontrado nos bastonetes da retina. Por esse motivo, a deficiência de vitamina A está diretamente associada a problemas de visão, como a cegueira noturna (dificuldade de enxergar em ambientes com pouca luminosidade) e a xeroftalmia (ressecamento e lesões na córnea, que podem levar à cegueira irreversível se não tratada).

Para consolidar o conhecimento, vamos analisar rapidamente as deficiências nutricionais associadas às outras alternativas:

• Fragilidade óssea: geralmente está associada à deficiência de cálcio ou de vitamina D (calciferol), que é o hormônio responsável por auxiliar na absorção do cálcio pelos ossos.
• Fraqueza muscular: pode ter diversas causas, mas do ponto de vista nutricional costuma estar ligada à falta de minerais como potássio ou magnésio, ou à deficiência calórico-proteica.
• Alterações na tireoide: o bócio endêmico (aumento da glândula tireoide), por exemplo, é causado pela deficiência do mineral iodo na dieta.
• Sangramento gengival: é um sintoma clássico do escorbuto, uma doença causada pela deficiência severa de vitamina C (ácido ascórbico).

Portanto, ao fornecer quantidades significativas de betacaroteno, a ingestão do arroz-dourado ajuda a suprir a necessidade diária de vitamina A, reduzindo a incidência de problemas de visão nas populações que o consomem.