Questão 90 do ENEM 2014 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos analisar as características da mistura descrita no enunciado e a propriedade física que diferencia seus componentes.

O texto nos diz que o etanol forma uma mistura líquida homogênea com a água e outras substâncias. Além disso, destaca uma informação crucial: o etanol é mais volátil que os outros componentes. Ser mais volátil significa que a substância tem maior facilidade para passar do estado líquido para o gasoso, ou seja, possui um menor ponto de ebulição.

Agora, vamos analisar os métodos de separação propostos nas alternativas para ver qual se encaixa nessas características:

• A) Filtração: É um método utilizado para separar misturas heterogêneas do tipo sólido-líquido ou sólido-gás (como coar um café ou usar um aspirador de pó). Como nossa mistura é líquida e homogênea, a filtração não funcionaria, pois todos os componentes passariam pelo filtro.
• B) Destilação: É o método ideal para separar misturas homogêneas (líquido-líquido ou sólido-líquido). A destilação baseia-se exatamente na diferença de volatilidade (ou pontos de ebulição) das substâncias. Ao aquecer a mistura, o componente mais volátil (neste caso, o etanol) vaporiza primeiro. Esse vapor é então resfriado em um condensador, voltando ao estado líquido e sendo recolhido separadamente.
• C) Sublimação: É a passagem direta do estado sólido para o gasoso. É usada para separar misturas onde apenas um dos sólidos sublima (como iodo ou naftalina). Não se aplica a misturas líquidas.
• D) Decantação: Serve para separar misturas heterogêneas (líquido-líquido imiscíveis, como água e óleo, ou sólido-líquido, como água e areia), baseando-se na diferença de densidade. Não funciona para misturas homogêneas.
• E) Centrifugação: É um processo que apenas acelera a decantação usando a força centrífuga. Assim como a decantação, só é útil para misturas heterogêneas.

Portanto, a técnica física mais indicada para separar o etanol dessa mistura líquida homogênea, aproveitando sua maior volatilidade, é a destilação.