Questão 128 do ENEM 2016 — Ciências da Natureza

A questão aborda um dos processos mais importantes para a manutenção da biodiversidade: a geração de variabilidade genética durante a divisão celular. O enunciado menciona especificamente a permuta genética, também conhecida pelo termo em inglês crossing-over.

Para entender o que esse processo determina, precisamos relembrar como ocorre a meiose, que é a divisão celular responsável pela formação dos gametas (espermatozoides e óvulos, nos animais).

Durante a Prófase $I$ da meiose, os cromossomos homólogos (aqueles que formam pares, sendo um de origem materna e outro paterna) se emparelham. Nesse momento, pode ocorrer a quebra e a troca de pedaços entre as cromátides não irmãs desses cromossomos. Essa troca de segmentos é exatamente a permuta genética.

O resultado dessa troca é a mistura dos alelos maternos e paternos em um mesmo cromossomo. Ou seja, os gametas formados ao final da meiose carregarão combinações genéticas inéditas, diferentes daquelas presentes nos pais. Esse fenômeno é chamado de recombinação genética.

Vamos analisar por que as outras alternativas estão incorretas:

• A) produção de indivíduos mais férteis: A recombinação aumenta a diversidade genética da população, mas não tem relação direta com o aumento da fertilidade dos indivíduos.
• B) transmissão de novas características adquiridas: Características adquiridas ao longo da vida (como o desenvolvimento muscular) não alteram o DNA dos gametas e não são transmitidas aos descendentes, refutando a antiga ideia lamarckista.
• D) ocorrência de mutações somáticas nos descendentes: Mutações somáticas ocorrem nas células do corpo (células somáticas) e não são transmitidas aos descendentes. Além disso, o crossing-over é um processo natural de recombinação, não uma mutação.
• E) variação do número de cromossomos característico da espécie: A alteração no número de cromossomos (como ocorre na Síndrome de Down) se dá por erros na separação dos cromossomos (não disjunção) durante a anáfase, e não pela troca de pedaços entre eles.

Portanto, a permuta genética é o mecanismo determinante para garantir a recombinação genética na formação dos gametas.