Questão 116 do ENEM 2023 — Ciências da Natureza

Para responder, é preciso lembrar o papel dos organismos decompositores no ciclo do nitrogênio.

O que fazem os decompositores

Os decompositores, principalmente fungos e certas bactérias, atuam sobre a matéria orgânica morta — restos de seres vivos, fezes e excretas, que na ecologia chamamos de detritos. Ao degradar esses detritos, eles liberam nitrogênio na forma de amônia ($NH_3$) ou íon amônio ($NH_4^+$). Esse processo de conversão dos detritos em amônia recebe o nome de amonificação, e é justamente a etapa realizada pelos decompositores.

Localizando a etapa no esquema

O ciclo apresentado liga as caixas (gás nitrogênio, amônia, nitrito, nitrato e os detritos) por setas numeradas. Para achar a etapa dos decompositores, localize a seta que sai da caixa Detritos em direção à Amônia — é ela que representa a amonificação, o único passo executado pelos decompositores. As demais etapas são feitas por outros grupos de microrganismos:

• a conversão do gás nitrogênio atmosférico em amônia é a fixação, realizada por bactérias fixadoras (como Rhizobium e cianobactérias);
• a transformação da amônia em nitrito e depois em nitrato é a nitrificação (nitrosação e nitratação), feita por bactérias quimiossintetizantes (como Nitrosomonas e Nitrobacter);
• a devolução do nitrato à atmosfera como gás nitrogênio é a desnitrificação, feita por bactérias desnitrificantes.

Conclusão

No cenário hipotético em que os decompositores são exterminados, os detritos deixariam de ser convertidos em amônia. A etapa que não ocorreria é, portanto, a seta que liga Detritos → Amônia, indicada pelo número $2$ na figura. A resposta é a alternativa B.