Questão 57 do ENEM 2011 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos analisar a interação ecológica descrita no texto e relacioná-la aos conceitos de controle biológico.

O enunciado nos apresenta um cenário clássico de controle biológico, que é uma técnica agrícola sustentável onde utilizamos inimigos naturais (como predadores, parasitas ou patógenos) para controlar a população de uma praga, reduzindo ou eliminando a necessidade de agrotóxicos.

No caso descrito, a praga é a lagarta de uma borboleta que ataca as folhas do algodoeiro. O "herói" dessa história é a microvespa Trichogramma sp.. O texto explica detalhadamente a estratégia dessa vespa: ela não ataca a lagarta adulta, mas sim os ovos que a borboleta deposita na plantação. A vespa introduz seus próprios ovos dentro dos ovos da borboleta. Assim, quando os embriões da vespa começam a se desenvolver, eles se alimentam do conteúdo do ovo hospedeiro, matando o embrião da borboleta antes mesmo que ele vire uma lagarta.

Em termos ecológicos, quando um organismo vive no corpo (ou dentro do corpo) de outro organismo de espécie diferente, alimentando-se dele e causando-lhe prejuízos, chamamos essa relação de parasitismo. Como a larva da vespa inevitavelmente mata o hospedeiro (o ovo da borboleta) ao final do seu desenvolvimento, essa relação é mais especificamente chamada de parasitoidismo, que é tratada como uma forma de parasitismo no ensino médio.

Sabendo disso, vamos analisar as alternativas:

• A) introdução de um parasita no ambiente da espécie que se deseja combater. Correta. A microvespa atua exatamente como um parasita (parasitoide) dos ovos da borboleta, sendo introduzida na lavoura para controlar a praga.
• B) introdução de um gene letal nas borboletas, a fim de diminuir o número de indivíduos. Incorreta. Isso descreveria uma técnica de engenharia genética (controle genético), e não o uso de um inimigo natural vivo.
• C) competição entre a borboleta e a microvespa para a obtenção de recursos. Incorreta. Competição ocorreria se ambas as espécies disputassem o mesmo alimento ou espaço (por exemplo, se ambas comessem as folhas do algodoeiro). Na situação descrita, a vespa usa a própria borboleta (em estágio de ovo) como recurso.
• D) modificação do ambiente para selecionar indivíduos melhor adaptados. Incorreta. Essa alternativa descreve o princípio da seleção natural, o que não corresponde à técnica de controle biológico focada na introdução de um inimigo natural.
• E) aplicação de inseticidas a fim de diminuir o número de indivíduos que se deseja combater. Incorreta. O uso de inseticidas caracteriza o controle químico, enquanto o texto aborda explicitamente o controle biológico.

Portanto, a técnica consiste em utilizar um parasita para combater a praga agrícola.