Questão 95 do ENEM 2024 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos relembrar o fluxo de informação genética dentro de uma célula, conhecido como o Dogma Central da Biologia Molecular. Esse princípio estabelece que a informação contida no $DNA$ é transcrita para uma molécula de $RNA$ mensageiro ($mRNA$) e, em seguida, traduzida em uma proteína.

Quando dizemos que um gene está ativo ou "ligado", significa que ele está passando por esse processo de transcrição. Em outras palavras, o gene está sendo expresso. Portanto, a presença de $mRNA$ na célula é a prova definitiva de que um determinado gene está em atividade naquele momento.

O enunciado descreve a técnica de RT-PCR (Reação em Cadeia da Polimerase com Transcriptase Reversa). Diferente da PCR tradicional, que amplifica diretamente o $DNA$, a RT-PCR utiliza a enzima transcriptase reversa para fazer o caminho inverso: ela lê uma fita de $RNA$ e sintetiza uma molécula de $DNA$ complementar (chamada de $cDNA$). Só depois disso é que ocorre a amplificação.

Como a RT-PCR utiliza o $RNA$ como molde inicial, ela só consegue detectar os genes que foram transcritos. Se um gene está "desligado" (não expresso), não haverá $RNA$ correspondente a ele na célula, e a RT-PCR não o detectará. Logo, essa técnica é fundamental para identificar genes expressos.

Vamos analisar rapidamente por que as outras alternativas estão incorretas:

• Plasmidiais e bacterianos referem-se à origem ou localização do gene (em plasmídeos ou no genoma da bactéria), mas não indicam se ele está ativo.
• Dominantes é um conceito de genética mendeliana relacionado ao efeito do gene no fenótipo (interação entre alelos), não à sua transcrição.
• Autossômicos refere-se à localização do gene em cromossomos não sexuais, o que também não tem relação com o fato de o gene estar ou não produzindo $RNA$.

Portanto, a técnica de RT-PCR é a ferramenta ideal para verificar a expressão gênica.