Questão 101 do ENEM 2018 — Ciências da Natureza

O principal desafio para qualquer ser vivo que habita o deserto é a extrema escassez de água. Por conta dessa forte pressão seletiva, os animais que sobrevivem nesse bioma precisam de adaptações fisiológicas ou comportamentais que evitem ao máximo a perda hídrica. O enunciado nos pede uma característica que seja comum a todos os grupos citados: roedores (mamíferos), aves, répteis e artrópodes.

Vamos analisar as estratégias de sobrevivência e as alternativas propostas:

A economia de água na excreção Quando os animais metabolizam proteínas, eles produzem excretas nitrogenadas (como amônia, ureia ou ácido úrico) que são tóxicas e precisam ser eliminadas do corpo. Para jogar esse "lixo" fora, o organismo usa água. No deserto, a regra de ouro é desperdiçar a menor quantidade possível de $\text{H}_2\text{O}$ nesse processo.

• Aves, répteis e artrópodes (como os insetos): Excretam principalmente ácido úrico. Essa substância é praticamente insolúvel em água e tem baixa toxicidade, o que permite que seja eliminada na forma de uma pasta branca ou de cristais sólidos, com perda quase nula de água.
• Roedores (mamíferos): Excretam ureia, que exige um pouco mais de água para ser diluída. No entanto, os roedores do deserto possuem rins altamente especializados, com estruturas chamadas alças de Henle muito longas. Isso permite uma reabsorção máxima de água de volta para o sangue, resultando em uma urina extremamente concentrada.

Portanto, embora utilizem compostos químicos diferentes, todos esses animais convergem para a mesma solução: a eliminação de excretas nitrogenadas de forma concentrada.

Por que as outras alternativas estão incorretas?

• Alternativa A: Ter numerosas glândulas sudoríparas faria o animal suar muito, perdendo água rapidamente, o que seria fatal no deserto. Além disso, aves e répteis não possuem glândulas sudoríparas.
• Alternativa C: O desenvolvimento em ovo com casca é uma adaptação de répteis, aves e mamíferos monotremados. Os roedores citados são mamíferos placentários, cujo embrião se desenvolve no útero materno.
• Alternativa D: A capacidade de controlar a temperatura corporal internamente (endotermia) é exclusiva de aves e mamíferos. Répteis e artrópodes são ectotérmicos, dependendo do calor do ambiente para se aquecerem.
• Alternativa E: Pulmões foliáceos (ou filotraqueias) são estruturas respiratórias exclusivas de alguns aracnídeos (um subgrupo dos artrópodes, como os escorpiões). Roedores, aves e répteis possuem pulmões com anatomias completamente diferentes.

Dessa forma, a única adaptação que abrange todos os grupos listados e resolve o problema da falta de água é a concentração das excretas.