Questão 71 do ENEM 2012 — Ciências da Natureza

Para extrair o DNA de uma célula eucariótica, como as das frutas mencionadas, precisamos primeiro entender onde esse material genético está guardado. O DNA fica protegido dentro do núcleo da célula. Portanto, para acessá-lo, é necessário atravessar duas barreiras principais: a membrana plasmática (que envolve a célula inteira) e a carioteca (a membrana nuclear, que envolve o núcleo).

Ambas as membranas são formadas basicamente por uma bicamada fosfolipídica, ou seja, são compostas predominantemente por lipídios (gorduras). É aqui que entra o papel fundamental do detergente.

Lembre-se de como lavamos a louça: usamos detergente para remover a gordura das panelas. O detergente é uma substância anfifílica, o que significa que possui uma região polar (que interage com a água) e uma região apolar (que interage com gorduras). Ao adicionarmos detergente à mistura de frutas amassadas, as moléculas do detergente interagem com os lipídios das membranas celulares. Essa interação desestrutura e rompe as membranas (um processo conhecido como lise celular química).

Com o rompimento da membrana plasmática e da membrana nuclear, todo o conteúdo que estava preso dentro da célula e do núcleo, incluindo as moléculas de DNA, é liberado na solução aquosa.

Vamos analisar rapidamente o papel dos outros materiais no experimento, o que ajuda a descartar as demais alternativas:

• O ato de amassar a fruta é o que promove a lise mecânica (rompimento físico) da parede celular e dos tecidos (invalidando a alternativa B).
• O sal de cozinha (NaCl) fornece íons positivos (Na$^+$) que neutralizam a carga negativa do grupo fosfato do DNA, ajudando as moléculas a se aproximarem.
• O álcool gelado diminui a solubilidade do DNA na água, fazendo com que ele se aglomere e precipite, tornando-se visível (invalidando as alternativas A e C, cujas funções descritas são, na verdade, do álcool e do sal).
• O detergente não é uma enzima, logo não promove atividade enzimática (invalidando a alternativa D).

Portanto, a função específica do detergente é romper as membranas celulares ricas em lipídios para liberar o material genético na solução, o que confirma a alternativa E.