Questão 8 do ENEM 2010 — Ciências Humanas

Para resolver esta questão, é preciso entender como se formam os três grandes tipos de rocha e em qual deles é possível preservar restos de seres vivos, ou seja, fósseis.

Os tipos de rocha e a fossilização

As rochas são classificadas pela sua origem:

1. Rochas magmáticas (ou ígneas): formam-se pelo resfriamento e solidificação do magma ou da lava. Como esse processo envolve temperaturas altíssimas, qualquer resto de organismo que entre em contato com o magma é incinerado. Por isso, não se encontram fósseis nesse tipo de rocha.

2. Rochas metamórficas: surgem quando rochas já existentes são transformadas por condições extremas de pressão e temperatura no interior da Terra. Essas condições severas destroem ou deformam qualquer fóssil que existisse na rocha original.

3. Rochas sedimentares: originam-se da deposição e da compactação de sedimentos (areia, argila, fragmentos de outras rochas) na superfície terrestre, em condições normais de temperatura e pressão.

Quando um organismo morre e seus restos (ossos, conchas, folhas) caem em um ambiente favorável — como o fundo de um lago ou do mar —, eles podem ser rapidamente soterrados por camadas de sedimentos. Esse soterramento protege os restos da decomposição. Com o tempo, o peso das camadas superiores compacta e cimenta os sedimentos, num processo chamado litificação, que transforma o material em rocha sólida e preserva os restos como fósseis.

Conclusão

Como os fósseis só se preservam quando os restos são soterrados e litificados junto com os sedimentos — e como o calor das rochas magmáticas e a pressão/temperatura das metamórficas destroem qualquer resto orgânico —, as rochas que contêm os fósseis do Período Jurássico só podem ser sedimentares. A resposta correta é a B.

Análise das demais alternativas

• A e C estão erradas porque rochas magmáticas não preservam fósseis: o calor extremo de sua formação destrói os restos orgânicos.
• D identifica corretamente o tipo de rocha (sedimentar), mas erra o processo: as camadas representam eventos de deposição de sedimentos, e não de erosão (que é o desgaste e a remoção de material, o oposto do acúmulo).
• E está errada porque as rochas metamórficas envolvem alta pressão e temperatura, que destruiriam os fósseis.