Questão 83 do ENEM 2011 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos entender o que acontece com os fertilizantes nitrogenados quando são adicionados ao solo e como suas propriedades químicas afetam o meio ambiente.

O enunciado menciona a adição de macronutrientes, como o nitrogênio, no plantio da cana-de-açúcar. No solo, esse nitrogênio é convertido em formas ativas que as plantas conseguem absorver, principalmente os íons amônio ($NH_4^+$) e nitrato ($NO_3^-$).

Do ponto de vista químico, uma característica fundamental dos sais que contêm os íons nitrato ($NO_3^-$) e amônio ($NH_4^+$) é a sua alta solubilidade em água. Quando chove ou quando a plantação é irrigada, a água dissolve facilmente esses íons presentes no solo. Como eles não ficam fortemente retidos na terra, acabam sendo arrastados pela água — um processo conhecido como lixiviação.

Essa água rica em nutrientes escoa até atingir lençóis freáticos, rios e lagos. O acúmulo de nitrogênio nesses corpos d'água atua como um superfertilizante para algas e cianobactérias, desencadeando um processo chamado eutrofização. A proliferação excessiva desses organismos acaba bloqueando a luz solar e, quando morrem, sua decomposição consome o oxigênio dissolvido na água, causando a morte de peixes e outros seres aquáticos.

Vamos analisar por que as outras alternativas estão incorretas:

• A) Incorreta. Os sais de nitrato e amônio não são insolúveis; pelo contrário, são altamente solúveis.
• B) Incorreta. A adição de nitrogênio não elimina os microrganismos responsáveis pela desnitrificação. Na verdade, eles fazem parte do ciclo natural do nitrogênio no solo.
• D) Incorreta. A amônia ($NH_3$) reage com a água formando hidróxido de amônio ($NH_4OH$), que é uma base. A presença de uma base tenderia a aumentar o pH do solo (torná-lo mais alcalino), e não diminuí-lo.
• E) Incorreta. A formação de compostos nitrogenados não é a responsável direta pela diminuição da oxigenação do solo.

Portanto, o principal impacto ambiental direto da dinâmica desses íons no solo é a contaminação dos recursos hídricos devido à sua facilidade de se dissolverem na água.