O fenol (hidroxi-benzeno) e vários de seus derivados são compostos tóxicos presentes na lista de poluentes prioritários da Agéncia de Proteção Ambiental norte-americana, totalizando 11 fenóis das 129 substâncias presentes na lista. No Brasil, a Resolução Federal (Conama) n. 20, de 1986, limitava o teor máximo de fenóis, para lançamento em corpos de água doce, em 0,5 ppm. Resolução Conama n. 20, de 18 de junho de 1986. Diário Oficial da União , de 30 jul. 1986 (adaptado). A solução recomendável para o descarte de efluentes industriais contendo fenol é

aquecer a mistura para evaporar o fenol.

armazenar o rejeito em piscinas de contenção.

extrair e reinserir o produto na linha de produção.

adicionar água suficiente para permitir o despejo nos rios.

Questão 113 do ENEM 2022 (Ciências da Natureza)

A questão trata de um problema ambiental comum na indústria: o manejo de efluentes contendo substâncias tóxicas, neste caso, o fenol. O objetivo é encontrar a destinação mais adequada e sustentável para esse resíduo.

Analisando as alternativas propostas sob a ótica da Química Ambiental e dos princípios da Química Verde:

Alternativa A (incinerar o efluente): Efluentes industriais são, em sua grande maioria, compostos por água. Tentar incinerar uma solução aquosa demandaria uma quantidade absurda de energia para vaporizar toda a água antes de conseguir queimar o resíduo orgânico, tornando o processo economicamente e energeticamente inviável.
Alternativa B (aquecer a mistura para evaporar o fenol): O fenol possui um ponto de ebulição de aproximadamente $181,7^\circ\text{C}$ , enquanto a água ferve a $100^\circ\text{C}$ . Ao aquecer a mistura, a água evaporaria primeiro. Além disso, mesmo que o fenol evaporasse, isso apenas transferiria o poluente da água para a atmosfera, não resolvendo o problema ambiental.
Alternativa C (armazenar o rejeito em piscinas de contenção): Armazenar não é tratar. Essa prática apenas adia o problema e cria um passivo ambiental perigoso, com alto risco de vazamentos que poderiam contaminar o solo e os lençóis freáticos.
Alternativa D (extrair e reinserir o produto na linha de produção): Esta é a solução ideal. Ao extrair o fenol do efluente, a água é purificada e o fenol recuperado pode ser reutilizado como matéria-prima no processo industrial. Isso atende perfeitamente aos princípios da Química Verde, pois evita a poluição, reduz o desperdício e diminui a necessidade de compra de novos recursos.
Alternativa E (adicionar água suficiente para permitir o despejo nos rios): A diluição diminui a concentração (para tentar atingir o limite de $0,5 \text{ ppm}$ ), mas a massa total de fenol despejada no meio ambiente continuaria exatamente a mesma. A legislação ambiental moderna e as boas práticas industriais não aceitam a diluição como forma de tratamento de efluentes.

Portanto, a melhor solução técnica, econômica e ambiental é a recuperação do fenol para reaproveitamento.

Questão 113 do ENEM 2022 — Ciências da Natureza

Resolução comentada