Questão 122 do ENEM 2023 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos entender como os satélites artificiais são vistos da Terra e qual é o impacto deles na observação astronômica.

O texto do enunciado destaca que os satélites lançados são altamente refletores. Isso significa que eles funcionam como grandes espelhos no espaço. Diferente das estrelas, que possuem luz própria devido a reações de fusão nuclear, os satélites não emitem luz visível por conta própria. O brilho que observamos deles aqui da Terra é, na verdade, a luz do Sol sendo refletida por suas superfícies (como painéis solares e o corpo metálico do satélite).

Mas como podemos ver a luz do Sol refletida neles durante a noite?

Como os satélites estão em órbita a centenas de quilômetros de altitude, eles continuam recebendo a luz solar mesmo quando a superfície da Terra logo abaixo deles já está no escuro (ou seja, durante o período noturno para o observador). Ao refletirem essa luz solar em direção à superfície escura da Terra, eles aparecem no céu noturno como pontos muito brilhantes em movimento.

O grande problema para os astrônomos é que esse brilho intenso e constante cruza o campo de visão dos telescópios. Como as estrelas e galáxias que os cientistas tentam observar costumam ter um brilho muito fraco, a luz refletida por milhares de satélites acaba ofuscando a luz desses corpos celestes distantes, prejudicando severamente as imagens e a coleta de dados astronômicos.

Analisando as alternativas:

• A) Correta. Os satélites refletem a luz do Sol durante o período noturno na Terra, e esse brilho ofusca a luz mais fraca das estrelas.
• B) Incorreta. Satélites não emitem radiação luminosa visível própria em grande quantidade; eles apenas refletem a luz solar.
• C) Incorreta. O problema não é a refração (desvio) da luz das estrelas ao passar pelos satélites, mas sim o brilho intenso da reflexão da luz solar.
• D) Incorreta. Durante o período diurno, a luz do Sol espalhada pela nossa atmosfera já ofusca as estrelas. A preocupação dos astrônomos é com a observação noturna.
• E) Incorreta. Eles não emitem a luz das estrelas de volta para o espaço; o problema central é a reflexão da luz do Sol em direção à Terra.