Questão 71 do ENEM 2014 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos entender a diferença entre dois conceitos ecológicos muito importantes e frequentemente confundidos: o mimetismo e a camuflagem.

A camuflagem ocorre quando um ser vivo apresenta características (como cor ou forma) que o tornam semelhante ao ambiente em que vive. O objetivo é passar despercebido, seja para se esconder de predadores ou para surpreender presas. Exemplos clássicos incluem animais que se parecem com folhas, galhos, pedras ou que mudam de cor para se igualar ao fundo.

Já o mimetismo, que é o foco da questão, ocorre quando uma espécie (a mimética) imita as características de outra espécie (a modelo). Geralmente, a espécie modelo é perigosa, tóxica, impalatável ou possui algum mecanismo de defesa eficiente. Ao imitá-la, a espécie mimética "engana" os predadores, que evitam atacá-la por acharem que ela também é perigosa.

Vamos analisar as alternativas com base nesses conceitos:

• A) o inseto cuja forma e coloração assemelham-se a folhas de árvores em estado de decomposição. Isso é um exemplo de camuflagem (especificamente homotipia e homocromia), pois o inseto está se confundindo com o ambiente (a folha), e não imitando outra espécie animal.

• B) a raposa-do-ártico, que apresenta pelagens diferentes para a estação do inverno e estação do verão. Novamente, temos um caso de camuflagem (homocromia). A raposa muda a cor da pelagem para se misturar com a neve no inverno e com a vegetação no verão.

• C) o cavalo-marinho, que apresenta projeções no corpo que lembram as algas entre as quais eles vivem. Mais um exemplo de camuflagem. O cavalo-marinho imita o ambiente (as algas) para se esconder.

• D) a falsa-coral, que apresenta a coloração similar à da coral-verdadeira apesar de ser pouco peçonhenta. Aqui temos o exemplo perfeito de mimetismo (conhecido como mimetismo batesiano). A falsa-coral (espécie inofensiva ou pouco peçonhenta) imita o padrão de cores da coral-verdadeira (espécie altamente peçonhenta e perigosa). Os predadores, ao reconhecerem as cores de advertência da coral-verdadeira, evitam atacar a falsa-coral.

• E) o camaleão, que muda a sua coloração assumindo as cores predominantes do local onde se encontra. Este é o exemplo mais famoso de camuflagem por mudança de cor (homocromia), onde o animal se adapta visualmente ao fundo em que está.

Portanto, a única alternativa que descreve corretamente uma estratégia de mimetismo, onde uma espécie imita outra, é a alternativa D.