Questão 122 do ENEM 2018 — Ciências da Natureza

A questão aborda a origem do monóxido de carbono ($\text{CO}$), um gás poluente e extremamente tóxico. Para entender de onde ele vem, precisamos lembrar dos processos de combustão.

A combustão de compostos orgânicos, como os hidrocarbonetos presentes nos combustíveis fósseis, pode ocorrer de duas formas principais:

• Combustão completa: ocorre quando há oxigênio ($\text{O}_2$) suficiente. Os produtos formados são dióxido de carbono ($\text{CO}_2$) e água ($\text{H}_2\text{O}$).
• Combustão incompleta: ocorre quando a quantidade de oxigênio é insuficiente para oxidar totalmente o combustível. Nesse caso, além de água, são produzidos monóxido de carbono ($\text{CO}$) e/ou fuligem (carbono elementar, $\text{C}$).

No nosso dia a dia, especialmente nos grandes centros urbanos, a maior parte da população convive com uma enorme frota de veículos automotores (carros, ônibus, caminhões). Os motores desses veículos funcionam a partir da queima de combustíveis fósseis, como gasolina e óleo diesel. Como a queima dentro dos motores muitas vezes não é perfeita (devido à proporção não ideal de oxigênio), ocorre a combustão incompleta, liberando grandes quantidades de monóxido de carbono diretamente no ar que respiramos.

Vamos analisar por que as outras alternativas não respondem adequadamente à questão:

• Alternativa A: Embora as queimadas produzam $\text{CO}$, elas não representam a fonte diária e constante com a qual a maior parte da população (que é predominantemente urbana) convive.
• Alternativas B e C: A decomposição anaeróbica de matéria orgânica em lixões e a fermentação entérica no abdômen de animais ruminantes produzem principalmente gás metano ($\text{CH}_4$), e não monóxido de carbono.
• Alternativa E: Indústrias que queimam madeira também podem gerar $\text{CO}$ se a combustão for incompleta, mas o impacto direto e a proximidade com a população em geral são muito menores quando comparados à queima diária de combustíveis fósseis pelos veículos nas ruas.

Portanto, a principal fonte de monóxido de carbono no cotidiano da maior parte da população é, de fato, a combustão incompleta de combustíveis fósseis.