Questão 105 do ENEM 2019 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos entender o ciclo do nitrogênio e como as práticas agrícolas interferem nele.

O enunciado nos diz que o uso inadequado de nitrogênio na agricultura (geralmente na forma de fertilizantes sintéticos) faz com que o excesso desse nutriente seja lavado pelas chuvas e levado para rios e lagos. Esse acúmulo de nutrientes na água causa a eutrofização, um processo que leva à proliferação excessiva de algas, diminuição do oxigênio dissolvido e, consequentemente, a morte de organismos aquáticos.

O objetivo é encontrar um método sustentável que incorpore o nitrogênio na produção agrícola, mas que evite esse escoamento para os corpos d'água. Vamos analisar as alternativas:

• A) adição de minhocas na terra: As minhocas são excelentes para a aeração do solo e formação de húmus, mas não são responsáveis por fixar o nitrogênio atmosférico de forma a substituir os fertilizantes.
• B) irrigação da terra antes do plantio: A irrigação por si só não adiciona nitrogênio ao solo. Pelo contrário, se houver excesso de água, pode até aumentar o escoamento (lixiviação) de nutrientes para os rios.
• C) reaproveitamento do esterco fresco: O esterco é rico em nitrogênio, mas usá-lo fresco e em excesso pode agravar o problema, pois seus nutrientes podem ser facilmente lavados para os rios antes de serem absorvidos pelas plantas, causando a mesma eutrofização.
• D) descanso do solo sem adição de culturas: Deixar o solo descansar (pousio) ajuda na recuperação natural, mas não incorpora ativamente o nitrogênio visando a produção imediata, que é o que o comando da questão pede.
• E) fixação biológica nas raízes por bactérias: Esta é a alternativa correta. Algumas plantas, especialmente as leguminosas (como feijão, soja e ervilha), possuem uma relação simbiótica com bactérias do gênero Rhizobium. Essas bactérias vivem em nódulos nas raízes dessas plantas e conseguem capturar o gás nitrogênio ($N_2$) da atmosfera, transformando-o em amônia ($NH_3$), que é prontamente utilizada pela planta. Como o nitrogênio é fixado diretamente nas raízes e incorporado à biomassa da planta, ele não fica solto no solo, o que impede o seu escoamento para rios e lagos. Isso reduz drasticamente a necessidade de fertilizantes químicos, prevenindo a eutrofização.

Portanto, a fixação biológica é o método sustentável ideal para esse cenário.