Questão 134 do ENEM 2022 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos analisar a relação ecológica entre o palmito juçara e as aves que se alimentam de seus frutos, um processo fundamental para a dispersão de suas sementes (zoocoria).

Na natureza, o tamanho dos frutos que uma ave consegue ingerir está diretamente relacionado ao tamanho do seu bico e da sua abertura bucal. Aves de grande porte conseguem engolir tanto frutos grandes quanto pequenos. Já as aves de pequeno porte são limitadas anatomicamente e só conseguem ingerir frutos pequenos.

Quando as aves de maior porte são extintas de uma determinada área, as plantas que produzem frutos grandes perdem seus principais dispersores. Como consequência, esses frutos grandes caem próximos à planta-mãe, onde as sementes sofrem com alta competição e predação, reduzindo drasticamente seu sucesso reprodutivo.

Por outro lado, as plantas que produzem frutos pequenos continuam tendo seus frutos consumidos pelas aves de pequeno porte que restaram no ambiente. Ao ingerir esses frutos, as aves pequenas transportam as sementes em seus tratos digestórios e as liberam em novos locais, garantindo a dispersão e a colonização de novas áreas.

Esse cenário descreve um clássico exemplo de seleção natural direcional. A pressão seletiva (extinção das aves grandes) favoreceu a sobrevivência e a reprodução das plantas com a característica de produzir frutos menores. Portanto, essa mudança é uma adaptação vantajosa porque os frutos pequenos são os únicos que ainda conseguem ser ingeridos pelas aves (agora apenas as de pequeno porte) presentes no local, garantindo a continuidade do ciclo reprodutivo da espécie.

Analisando as alternativas, a única que descreve corretamente essa vantagem evolutiva relacionada à ingestão e dispersão pelos animais restantes é a alternativa A.