Questão 122 do ENEM 2016 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, analisamos a composição do petróleo e as necessidades nutricionais dos microrganismos responsáveis pela biodegradação.

O enunciado diz que o petróleo é constituído principalmente por hidrocarbonetos. Como o próprio nome sugere, hidrocarbonetos são compostos formados quase exclusivamente por átomos de carbono ($C$) e hidrogênio ($H$). Assim, em uma área com derramamento de petróleo, há grande abundância desses dois elementos.

O quadro mostra a composição química média das células dos microrganismos que farão a biodegradação:

• Carbono ($50\%$)
• Hidrogênio ($7\%$)
• Nitrogênio ($11\%$)
• Fósforo ($2\%$)
• Outros ($30\%$)

Para que esses microrganismos se reproduzam e metabolizem o petróleo de forma efetiva, precisam de todos esses nutrientes em quantidades adequadas. Como o petróleo já fornece carbono e hidrogênio em excesso, esses elementos não são fatores limitantes.

Entretanto, o petróleo não fornece nitrogênio nem fósforo, elementos essenciais para a formação de moléculas vitais como proteínas, ácidos nucleicos (DNA e RNA) e ATP. Sem eles, a população de microrganismos não cresce e a biodegradação é interrompida.

Portanto, para uma limpeza eficiente, a região deve ser suplementada com os nutrientes que estão faltando, ou seja, nitrogênio e fósforo, correspondente à alternativa A.