Questão 83 do ENEM 2014 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos analisar as propriedades físico-químicas do petróleo e entender como as técnicas de dispersão mecânica afetam o seu comportamento no mar.

1. Propriedades do Petróleo

O petróleo é uma mistura complexa de hidrocarbonetos. Ele possui duas características fundamentais neste contexto:

• Apolaridade: Por ser apolar, o petróleo não se dissolve na água do mar, que é um solvente polar.
• Baixa densidade: O petróleo é menos denso que a água salgada.

Por causa dessas duas propriedades, quando ocorre um vazamento, o petróleo naturalmente flutua e forma uma mancha na superfície do oceano.

2. As Técnicas de Dispersão

O texto cita o uso de jatos de água ou de areia para "dissociar a mancha em pequenos pedaços". O objetivo disso é aumentar a superfície de contato do óleo com a água, facilitando a degradação natural por microrganismos. No entanto, a questão pede para identificarmos como isso pode contaminar o fundo do mar.

Vamos analisar o que acontece com cada técnica:

• Jatos de areia: A areia (composta principalmente por minerais como a sílica, $SiO_2$) é significativamente mais densa que a água. Quando a areia é jogada sobre a mancha, o petróleo adere aos grãos. O conjunto formado (areia + petróleo) torna-se mais denso que a água e acaba afundando, levando o óleo diretamente para o solo marítimo.
• Jatos de água: A alta pressão da água quebra a mancha em gotículas minúsculas, formando uma dispersão (ou emulsão). Essas gotículas, por serem muito pequenas e estarem dispersas na coluna d'água, podem ser arrastadas para o fundo pelas correntes marítimas e pelos movimentos naturais de convecção da água.

3. Análise das Alternativas

• A) Incorreta. O enunciado fala especificamente de um vazamento em "alto-mar", e não na praia.
• B) Incorreta. A força dos jatos serve para quebrar a mancha na superfície, e não para empurrar o óleo mecanicamente até o fundo do oceano.
• C) Incorreta. O petróleo não é mais denso que a água do mar e não se dilui nela.
• D) Incorreta. Não é a circulação provocada pelos jatos que leva o óleo para o fundo, mas sim a dinâmica natural do oceano e o peso da areia.
• E) Correta. Esta alternativa descreve exatamente os dois mecanismos que levam o óleo ao fundo: o arraste das gotículas pelas correntes de convecção e o afundamento dos grãos de areia (que são mais densos).

⚠️ Nota de Atenção: A alternativa E comete um erro conceitual ao usar a palavra "diluído". Na Química, diluição implica a formação de uma mistura homogênea (solução), o que é impossível entre petróleo (apolar) e água (polar). O termo correto seria "disperso" ou "emulsionado". Apesar dessa imprecisão da banca, ela é a única alternativa que explica corretamente os fenômenos físicos envolvidos.