Questão 123 do ENEM 2021 — Ciências da Natureza

A questão descreve a técnica da estaquia, um método de reprodução assexuada muito comum na agricultura e na jardinagem. Nesse processo, um pedaço de caule (a estaca) é cortado da planta-mãe e colocado no solo para gerar um novo indivíduo, que será um clone da planta original.

O grande desafio inicial para essa estaca é a sobrevivência: como ela foi separada da planta original, não possui raízes para absorver água e nutrientes do solo. Sem um sistema radicular, a estaca desidrataria e morreria rapidamente. É aqui que entra a aplicação de hormônios vegetais.

As auxinas, como o ácido indolacético (AIA), são fitormônios fundamentais para o crescimento e desenvolvimento das plantas. Elas possuem diversas funções, como promover o alongamento celular e atuar na dominância apical. No entanto, uma de suas aplicações comerciais mais importantes é o estímulo ao enraizamento. Quando aplicadas em concentrações adequadas na base de um caule cortado, as auxinas induzem as células daquela região a se diferenciarem e formarem raízes.

Como essas raízes estão surgindo a partir de um caule — e não da radícula do embrião presente em uma semente —, elas recebem o nome botânico de raízes adventícias.

Para consolidar o raciocínio, vamos analisar por que as outras alternativas estão incorretas:

• A) floração da planta: O hormônio mais associado à floração é a giberelina (e o etileno em alguns casos específicos). Além disso, induzir a floração em uma estaca sem raízes seria fatal, pois a planta gastaria muita energia e água sem ter como repô-las.
• B) produção de gemas laterais: As auxinas, na verdade, inibem o desenvolvimento das gemas laterais (fenômeno conhecido como dominância apical). O hormônio responsável por estimular as gemas laterais é a citocinina.
• C) formação de folhas maiores: Embora a auxina atue no alongamento celular, o objetivo primário na estaquia não é o crescimento foliar, mas sim a criação de um sistema radicular para garantir a sobrevivência da muda.
• E) produção de compostos energéticos: A produção de compostos energéticos (como a glicose) ocorre por meio da fotossíntese, um processo que depende de luz, água e $CO_2$, e não da aplicação direta de auxinas na base do caule.

Portanto, a aplicação de auxinas na porção inferior do caule tem como objetivo principal garantir a fixação e a hidratação da nova planta através da formação de raízes adventícias.