Questão 104 do ENEM 2021 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos entender como os poluentes se comportam quando entram em um ecossistema. O enunciado descreve o derramamento de produtos tóxicos (como metais pesados provenientes de rejeitos de mineração) na água e lista vários organismos marinhos afetados. O objetivo é identificar em qual deles a concentração desses compostos será maior.

O Fenômeno da Magnificação Trófica

Quando substâncias tóxicas e não biodegradáveis entram no ambiente, os seres vivos não conseguem metabolizá-las ou excretá-las de forma eficiente. Assim, essas substâncias ficam armazenadas em seus tecidos, um processo conhecido como bioacumulação.

Na natureza, os organismos estão conectados por meio das cadeias alimentares. Como a transferência de energia de um nível trófico para o outro é ineficiente (cerca de $10\%$), um predador precisa consumir uma grande quantidade de presas ao longo de sua vida para sobreviver. Ao fazer isso, ele ingere e acumula em seu próprio corpo todo o veneno que estava presente em cada uma dessas presas.

Esse efeito cascata faz com que a concentração do poluente aumente progressivamente a cada nível trófico, fenômeno chamado de magnificação trófica (ou biomagnificação). Em resumo: quanto mais alto o nível trófico do animal, maior será a concentração de toxinas em seu organismo.

Analisando a Cadeia Alimentar

Vamos organizar os organismos citados no texto de acordo com seus níveis tróficos:

1. Produtores (Base da cadeia): Fitoplâncton e algas macroscópicas. Eles absorvem os compostos tóxicos diretamente da água, mas apresentam a menor concentração do poluente por unidade de massa.
2. Consumidores Primários: Peixes herbívoros (que se alimentam de algas) e esponjas (animais filtradores). Eles já apresentam uma concentração maior de toxinas, pois ingerem muitos produtores ao longo da vida.
3. Predadores de Topo: Golfinhos. Sendo mamíferos carnívoros, eles se alimentam de uma quantidade imensa de peixes.

Como os golfinhos ocupam o topo dessa teia alimentar, eles funcionam como o "depósito final" do ecossistema. Eles sofrem o efeito máximo da magnificação trófica, concentrando em seus tecidos (especialmente na gordura) a carga tóxica acumulada por todos os níveis inferiores.

Portanto, as concentrações mais elevadas dos compostos tóxicos serão encontradas nos golfinhos.