Questão 99 do ENEM 2018 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos entender as diferenças fisiológicas e adaptativas entre anfíbios e répteis, especialmente no que diz respeito ao revestimento do corpo e à respiração.

Os répteis foram os primeiros vertebrados a conquistar definitivamente o ambiente terrestre. Uma das principais adaptações que permitiu esse sucesso foi o surgimento de uma pele grossa, seca e fortemente queratinizada. A queratina é uma proteína impermeabilizante que reduz drasticamente a perda de água por transpiração, protegendo o animal contra a desidratação em ambientes secos.

Por outro lado, os anfíbios são animais que ainda possuem uma forte dependência do ambiente aquático ou úmido. Uma das razões para isso é o seu sistema respiratório. Na fase adulta, a maioria dos anfíbios possui pulmões, mas eles são muito simples (saculiformes) e possuem uma superfície de contato pequena, o que lhes confere uma baixa capacidade de realizar trocas gasosas.

Para compensar essa ineficiência pulmonar, os anfíbios dependem fortemente da respiração cutânea, ou seja, as trocas gasosas ocorrem através da pele. Para que o oxigênio e o gás carbônico consigam atravessar a pele, ela precisa ser fina, altamente vascularizada e estar constantemente úmida.

Se os anfíbios desenvolvessem um revestimento epidérmico de queratina, como os répteis, sua pele se tornaria impermeável. Isso impediria a passagem dos gases respiratórios, inviabilizando a respiração cutânea. Como os pulmões dos anfíbios não dão conta de suprir toda a demanda de oxigênio do corpo sozinhos, o animal sofreria graves problemas respiratórios.

Portanto, a presença de queratina seria prejudicial aos anfíbios justamente por comprometer a respiração, devido à pequena capacidade de seus pulmões de realizar as trocas gasosas necessárias para a sobrevivência.