Questão 125 do ENEM 2020 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos analisar cada um dos processos de atenuação natural listados e identificar qual deles é capaz de destruir os contaminantes, em vez de apenas movê-los, retê-los ou espalhá-los.

Vamos entender o que acontece em cada proposta:

• I. Diluição: Consiste em misturar o contaminante com uma grande quantidade de água ou solo limpo. Isso diminui a concentração do poluente no local, mas a quantidade total da substância no ambiente continua a mesma. Logo, não há destruição.
• II. Adsorção: É o processo físico-químico no qual as moléculas do contaminante ficam retidas (grudadas) na superfície das partículas do solo. O contaminante é imobilizado, mas sua estrutura molecular permanece intacta.
• III. Dispersão: Ocorre quando o contaminante se espalha pelo meio ambiente (por exemplo, levado pela água subterrânea). Assim como a diluição, apenas reduz a concentração local, transferindo o problema para uma área maior.
• IV. Volatilização: É a passagem do contaminante do estado líquido ou sólido para o estado gasoso. O poluente sai do solo e vai para a atmosfera. Ele muda de lugar, mas não é destruído.
• V. Biodegradação: Neste processo, micro-organismos (como bactérias e fungos) utilizam o contaminante como fonte de alimento e energia. Durante o metabolismo desses seres vivos, as moléculas complexas e tóxicas do contaminante são quebradas e transformadas em substâncias mais simples e inofensivas, como água ($H_2O$) e gás carbônico ($CO_2$).

Portanto, a biodegradação é o único processo entre os citados que efetivamente altera a estrutura química do contaminante, destruindo-o e eliminando sua toxicidade do meio ambiente.

A alternativa correta é a que indica a proposta V.