Questão 51 do ENEM 2010 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos traduzir a descrição poética e cultural dos índios Ticunas para os conceitos científicos da ecologia, mais especificamente para os ciclos biogeoquímicos.

O texto descreve o "ngaura" como a camada formada pelas folhas que caem das árvores e cobrem o chão da floresta. Na biologia, chamamos essa camada de serrapilheira. O texto também menciona que o ngaura "enriquece a terra e alimenta as árvores" e que nele vivem diversos pequenos seres, como cogumelos (fungos), minhocas e formigas. Esses organismos atuam na decomposição e fragmentação dessa matéria.

O ponto central da questão é lembrar do que as folhas são feitas. Como qualquer parte de um ser vivo, as folhas são compostas por matéria orgânica (carboidratos, celulose, proteínas etc.). O elemento químico fundamental que forma o "esqueleto" de todas as moléculas orgânicas é o carbono ($C$).

Durante a fotossíntese, as árvores retiram o gás carbônico ($CO_2$) da atmosfera e o transformam na matéria orgânica que compõe folhas e troncos. Quando essas folhas caem e formam o ngaura, elas representam um grande reservatório de carbono. A ação dos seres vivos que habitam o ngaura decompõe essa matéria, devolvendo o carbono para o solo e para a atmosfera, fechando assim o ciclo do carbono.

Vamos analisar por que as outras alternativas não são a melhor escolha:

• A) da água e B) do oxigênio: o texto foca no acúmulo e na decomposição de matéria sólida (folhas) no solo, e não na evaporação, chuva ou nas trocas gasosas de respiração e fotossíntese.
• C) do fósforo e E) do nitrogênio: é verdade que a decomposição das folhas libera nitrogênio e fósforo, nutrientes que "enriquecem a terra". No entanto, o carbono é o elemento estrutural e majoritário que compõe a própria massa das folhas (o produto em si). O ciclo do carbono descreve de forma mais direta e fundamental o destino de toda essa biomassa acumulada.

Portanto, o ngaura é um produto diretamente relacionado à ciclagem da matéria orgânica, cujo elemento base é o carbono — o que corresponde à alternativa D.