Questão 53 do ENEM 2011 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos entender o mecanismo biológico que torna as vacinas eficazes na proteção contra doenças, como é o caso do HPV.

A vacinação é um método de imunização ativa. Isso significa que ela introduz no nosso corpo um antígeno (que pode ser o vírus inativado, atenuado ou apenas partes dele) que é inofensivo, mas capaz de estimular o nosso sistema imunológico a reagir.

Quando recebemos a vacina, nosso corpo tem o primeiro contato com esse antígeno e desenvolve a chamada resposta imune primária. Essa resposta é relativamente lenta, pois o sistema imunológico está "aprendendo" a reconhecer o invasor e a produzir as defesas específicas contra ele. O grande trunfo dessa resposta primária é a criação das células de memória (linfócitos B e T de memória).

Essas células de memória ficam guardadas no nosso organismo por anos, às vezes pela vida toda. Se, no futuro, a pessoa vacinada entrar em contato com o vírus HPV real, essas células reconhecerão o invasor imediatamente. Isso desencadeia a resposta imune secundária, que é muito mais rápida, intensa e eficaz do que a primária. É essa resposta fulminante que destrói o vírus antes que ele consiga causar a doença (como as verrugas ou o câncer de colo de útero).

Agora, vamos analisar as alternativas para entender por que a resposta correta é a que fala sobre a memória imunológica:

• A) alta concentração de macrófagos: Incorreta. Os macrófagos fazem parte da imunidade inata (inespecífica) e atuam na linha de frente de qualquer infecção, não sendo o diferencial específico criado pela vacina.
• B) elevada taxa de anticorpos específicos anti-HPV circulantes: Incorreta. Esta é a principal "pegadinha" da questão. Embora a vacina induza a produção de anticorpos, a taxa de anticorpos circulantes pode cair com o tempo. O verdadeiro benefício duradouro não é ter os anticorpos sempre altos no sangue, mas sim ter a "fábrica" (as células de memória) pronta para produzi-los em grande quantidade e rapidamente assim que o vírus aparecer.
• C) aumento na produção de hemácias após a infecção por vírus HPV: Incorreta. As hemácias (glóbulos vermelhos) são responsáveis pelo transporte de oxigênio e não participam da resposta imunológica.
• D) rapidez na produção de altas concentrações de linfócitos matadores: Incorreta. Embora os linfócitos T citotóxicos (matadores) participem da defesa, essa alternativa é incompleta. O benefício central que garante a rapidez de toda a resposta (tanto celular quanto a produção de anticorpos) é a memória imunológica.
• E) presença de células de memória que atuam na resposta secundária: Correta. É exatamente a formação dessas células durante a vacinação que garante uma resposta rápida e potente (secundária) caso o indivíduo seja exposto ao vírus real.

Portanto, o princípio fundamental de qualquer vacina é "ensinar" o sistema imune e deixar um exército de prontidão na forma de células de memória.