Questão 83 do ENEM 2015 — Ciências da Natureza

Os anfíbios representam um marco evolutivo importante, pois foram os primeiros vertebrados a iniciar a transição do ambiente aquático para o terrestre. No entanto, essa conquista não foi definitiva. Eles ainda possuem uma forte dependência da água e de ambientes úmidos para sobreviverem e se reproduzirem.

Para entender o motivo dessa dependência, precisamos olhar para a fisiologia desses animais. Uma das características mais marcantes dos anfíbios é a sua pele. Diferente dos répteis, que possuem escamas queratinizadas e impermeáveis, os anfíbios possuem uma pele fina, úmida, altamente vascularizada e permeável.

Essa pele delgada é fundamental para a sobrevivência do animal, pois grande parte das trocas gasosas (absorção de oxigênio e liberação de gás carbônico) ocorre através dela, um processo conhecido como respiração cutânea. Como os pulmões dos anfíbios são relativamente simples e com pouca superfície de contato (pulmões saculiformes), a respiração pela pele atua como um complemento vital.

O grande problema de ter uma pele tão permeável é que, assim como os gases passam facilmente por ela, a água também passa. Isso significa que, em ambientes secos, os anfíbios perdem água rapidamente por evaporação, correndo um sério risco de desidratação. É exatamente por isso que eles precisam viver em locais úmidos ou próximos à água.

Vamos analisar as alternativas para consolidar esse raciocínio:

• A) reprodução por viviparidade: Incorreta. A grande maioria dos anfíbios é ovípara (põem ovos). Além disso, seus ovos não possuem casca impermeável (como a dos répteis e aves), o que os obriga a desovar na água ou em locais muito úmidos para que os embriões não ressequem.
• B) respiração pulmonar nos adultos: Incorreta. A presença de pulmões é, na verdade, uma adaptação que ajudou na conquista do ambiente terrestre, e não o que os restringe à água.
• C) regulação térmica por endotermia: Incorreta. Os anfíbios são animais ectotérmicos (pecilotérmicos), ou seja, não conseguem manter a temperatura corporal constante através do próprio metabolismo, dependendo do calor do ambiente.
• D) cobertura corporal delgada e altamente permeável: Correta. Como vimos, a pele fina e permeável, essencial para a respiração cutânea, é o principal fator fisiológico que os torna suscetíveis à perda de água e os prende a ambientes úmidos.
• E) locomoção por membros anteriores e posteriores desenvolvidos: Incorreta. O desenvolvimento de quatro membros (tetrapodia) é uma adaptação fundamental para a locomoção na terra, não sendo um fator que os restrinja à água.

Portanto, a característica fisiológica que mantém os anfíbios dependentes de ambientes úmidos é a sua pele fina e permeável.